בג"ץ קבע היום (ראשון) החלטה תקדימית שהתקבלה פה אחד על ידי שלושת השופטים: השופט עופר גרוסקופף, השופט אלכס שטיין והשופטת גילה כנפי שטייניץ, לפיה על שר המשפטים יריב לוין לכנס את הוועדה לבחירת שופטים לצורך בחירת שופטים לערכאה המחוזית. עוד נקבע כי על השר לקיים את ההחלטה, תוך מתן קדימות לבתי המשפט המחוזיים בבאר שבע ובחיפה.
פסק הדין ניתן לאחר שבמשך כשנה וחצי שר המשפטים סירב לכנס את הוועדה בהיעדר הסכמה רחבה לגבי זהות המועמדים. "במהלך תקופה זו נוצר מחסור חמור בשופטים בכלל ערכאות הרשות השופטת", קבעו שופטי בית המשפט העליון. לדבריהם, המחסור "הביא לפגיעה קשה ביכולתה של מערכת בתי המשפט להבטיח את אכיפת החוק וליתן שירות איכותי ויעיל לציבור הרחב".
עוד נכתב בהחלטה: "בית המשפט הבהיר כי למרות שהשר אינו מחויב בעת הזו לכנס את הוועדה לצורך איוש התקנים החסרים בבית המשפט העליון, לאור ההסדר החוקי המיוחד שעניינו מינוי שופטים לערכאה זו, יש קושי משמעותי בכך שערכאה זו פועלת בהרכב חסר במשך כמעט שלוש שנים".
לדברי בג"ץ, כתוצאה מפועלה של הערכאה בהרכב חסר, ויחד עם העלייה במספר ההליכים המטופלים בבית המשפט העליון, "נגרמת פגיעה קשה ביכולתו של בית המשפט למלא בצורה ראויה את התפקידים המוטלים עליו". עוד הוסיפו כי בשל כך, "טוב יעשו שר המשפטים ויתר חברי הוועדה, אם יעשו מאמץ נוסף להגיע להבנות שתאפשרנה את מילוי ארבעת התקנים החסרים בבית המשפט העליון".
מטעמו של לוין נמסר כי "מדובר בהחלטה בלתי חוקית על פניה, במסגרתה הרשות השופטת משתלטת על הוועדה לבחירת שופטים, בניגוד מפורש להוראות החוק". לוין הוסיף כי "אם מי מהשופטים מעוניין לנהל את הוועדה לבחירת שופטים ולקבוע את מועדי כינוסה, הוא מוזמן לפשוט את גלימת השופט, לרוץ לכנסת, לנסות להיבחר, ובמו"מ לקראת הקמת הממשלה לדרוש את תיק המשפטים". לדבריו, כך קובע החוק, והוא חל גם על השופטים עצמם. "שלושה שופטים יצרו במו ידיהם משבר חוקתי חסר תקדים, והאחריות כולה רובצת לפתחם", הטיח השר.
גם היועצת המשפטית לממשלה, גלי בהרב-מיארה, תקפה בחריפות את התנהלות שר המשפטים יריב לוין. בתגובה שהגישה לעתירה זו, קבעה כי סירובו של לוין לשתף פעולה עם נשיא בית המשפט העליון יצחק עמית פוגע בתפקוד בתי המשפט ובשירות הניתן לציבור.
בעיקרי הטיעון שהוגשו לבג"ץ נטען כי לוין נמנע במשך תקופה ארוכה מקידום שורת מינויים במערכת המשפט, בהם נשיאים וסגני נשיאים לבתי המשפט, שופטים עמיתים ורשם לבית המשפט העליון - בין היתר משום שאינו מוכן לחתום על מסמכים המחייבים שיתוף פעולה עם הנשיא עמית.
בתגובה מצד בהרב-מיארה נכתב כי "מדיניות של אי-שיתוף פעולה מצד שר המשפטים עם נשיא בית המשפט העליון נעדרת בסיס חוקי, מנוגדת לסדרי השלטון התקינים ולכללי היסוד של המשפט המינהלי". עוד נטען כי מדובר ב"פגיעה קשה וחסרת הצדקה של הרשות המבצעת ברשות השופטת".
התגובות להחלטה
מיו"ר סיעת הדמוקרטים, ח"כ אפרת רייטן, נמסר כי "בית המשפט נותן סעד לאזרחים, ויריב לוין פוגע בהם". לדבריה, "שר המשפטים מפקיר את אזרחי ישראל ומשתק את המערכת". חברת הכנסת הוסיפה כי "אם לא יקיים את פסיקת בג"ץ זו תהיה חתירה תחת היסודות הדמוקרטיים של ישראל - וצריך יהיה לפעול נגדו לפי כל דין".
התנועה לאיכות השלטון הגדירה את פסק הדין כ"ניצחון מוחלט לשלטון החוק" וכ"סטירה מצלצלת לשר המשפטים יריב לוין". לדבריהם, בית המשפט קבע באופן חד-משמעי: "אסור לשר להמשיך ולהפקיר את מערכת המשפט". התנועה הצהירה כי "תעקוב מקרוב" אחר עמידתו של השר בלוח הזמנים שנקבע, ו"אם יבחר להמשיך להתחמק - נשוב לבית המשפט". "שלטון החוק הוכיח שהוא חזק יותר מיריב לוין", סיכמו.