זה התחיל כמו עוד יום דרמטי בבית הלבן סביב המשא ומתן עם איראן והסתיים בתחושה הולכת וגוברת בוושינגטון שטראמפ כבר לא מדבר רק על גרעין, אלא על עיצוב מחדש של המזרח התיכון כולו, תוך שהשתמש באיומים שלא נשמעו עד כה בפומבי. במהלך היום נשמע טראמפ לעיתים כאדם שמנסה לקדם הסכם היסטורי, ולעיתים כמי שמוכן לפוצץ את כולו בתוך רגע.
האירוע הבולט ביותר היה האיום הישיר של טראמפ שלא לקדם עסקה עם איראן, אם סעודיה, קטאר ומדינות נוספות לא יצטרפו להסכמי אברהם: "אני לא בטוח שאנחנו צריכים לעשות את העסקה אם הם לא יחתמו", אמר טראמפ לכתבים בבית הלבן. "אם הם לא יצטרפו להסכמי אברהם, אני לא יודע אם אנחנו צריכים".
האמירה הזו סימנה החרפה משמעותית לעומת הפוסט הארוך שפרסם רק לפני יומיים ב-Truth Social. אז טראמפ כתב כי "זה צריך להיות חובה" שמדינות ערב יצטרפו להסכמי אברהם כחלק מהסדר אזורי חדש, ואף הזהיר שמי שלא יעשו זאת "לא צריכים להיות חלק מהעסקה".
אמש, לעומת זאת, הוא כבר נשמע הרבה יותר ישיר ואישי. לא עוד חזון אסטרטגי, אלא כמעט אולטימטום מדיני. הטון השתנה. בפוסט בטרות' טראמפ דיבר על "שלום", "כוח" ו"אירוע היסטורי". בישיבת הקבינט, הוא אמר במפורש כי המדינות הללו "חייבות" לארצות הברית את ההצטרפות להסכמי אברהם.
מאחורי הקלעים, בכירים בוושינגטון הודו כי מדובר בניסיון של טראמפ להפוך את המשבר האיראני להסדר אזורי כולל: לא רק פירוק הגרעין האיראני, אלא גם הרחבת הנורמליזציה עם ישראל, פתיחת מצרי הורמוז וסדר אזורי חדש תחת חסות אמריקנית.
אלא שעוד קודם הגיעה אמירה שהדהימה אפילו גורמים במערכת האמריקנית. הייתם צריכים לראות את ראשו של רוביו באותו רגע: כשנשאל על האפשרות שאיראן ועומאן יהיו מעורבות בניהול מצרי הורמוז במסגרת הסדר עתידי, טראמפ הגיב באופן חריג ביותר: "אף אחד לא ישלוט בזה. אלה מים בינלאומיים", אמר. ואז הוסיף: "עומאן תתנהג כמו כולם, ואם לא - נצטרך להפציץ אותם".
רבים ניסו להבין האם מדובר בפליטת פה, בלבול רגעי או במסר מכוון. עומאן נחשבת במשך שנים למתווכת מול איראן, ולעיתים אף למדינה בעלת נטייה פרו-איראנית יחסית למדינות המפרץ האחרות, אך איום פומבי אמריקני כלפיה כמעט שלא נשמע בעבר. למרות זאת, במחלקת המדינה האמריקנית לא ניסו לרכך את הדברים. להפך.
החשבון הרשמי של מחלקת המדינה ברשת X פרסם את דבריו של טראמפ כפי שנאמרו, מה שנתפס לכאורה כאישור לכך שלא מדובר בפליטת פה בלבד. גם בבית הלבן עצמו הורגש במהלך היום שינוי חד בטון. בתחילה, בתשובה לשאלת וואלה בעקבות הדיווח בטלוויזיה האיראנית על טיוטת הסכם שנחשפה בין וושינגטון לטהרן, בחרו בבית הלבן בקו מרגיע יחסית. דוברת הבית הלבן אוליביה וויילס מסרה לוואלה כי "המשא ומתן מתקדם בצורה טובה", והבהירה כי טראמפ "יעשה רק עסקה טובה עבור העם האמריקני".
אלא שכ-50 דק' לאחר שבבית הלבן הבינו את גודל העניין וההד שקיבל הפרסום הגיע שינוי חד. חשבון ה-X המשני של הבית הלבן אבל גם הבוטה והמאוד רשמי, הגדיר את הפרסום האיראני כ"המצאה מוחלטת" והזהיר כי "אף אחד לא צריך להאמין למה שהתקשורת הממלכתית האיראנית מפיצה".
המעבר החד בין תגובה מדודה לשפה כמעט מתפוצצת המחיש שוב את הדינמיקה החריגה של הממשל הנוכחי: מסרים סותרים, שינויי טון מהירים ולעיתים תחושה של מדיניות שמתעצבת בזמן אמת מול המצלמות. בתוך כל זה, טראמפ עצמו המשיך לשדר מסר כפול. מצד אחד הוא טען כי "המשא ומתן מתקדם יפה" וכי האיראנים "מתחילים לתת לנו את הדברים שהם צריכים לתת".
מצד שני, הוא שב והבהיר כי האופציה הצבאית נשארת על השולחן ואף רמז על כך באופן כמעט תיאטרלי כאשר הצביע לעבר שר ההגנה ואמר: "אם לא, האיש שיושב לשמאלי יסיים אותם". במערכת הפוליטית האמריקנית יש כבר מי שמזהים כאן דפוס ברור: טראמפ מנסה להחזיק בו זמנית גם את מחנה ה"America First" שמתנגד למלחמות חדשות, גם את בעלי הברית האזוריים שרוצים יד קשה מול איראן וגם את ישראל, שמעוניינת לוודא שכל הסכם עתידי לא יאפשר לטהרן לשמור על יכולות גרעיניות.
מבחינתו טראמפ, כך נראה כעת, ההסכם עם איראן אמור להפוך לרגע המכונן של כהונתו: כזה שיחבר בין פירוק הגרעין האיראני, פתיחת מצרי הורמוז, הרחבת הסכמי אברהם ואולי אפילו שינוי פני המזרח התיכון כולו. איך הנשיא אמר אתמול בקבינט: "האיראנים חשבו שיוכלו למשוך אותי עד בחירות האמצע (בנובמבר), אבל הבחירות הללו לא מעניינות אותי" - למגינת ליבם של חבריו הרפובליקנים שמבקשים למנוע תבוסה שתשנה את פני הקונגרס.