בבית משפט השלום בחיפה ביטל הבוקר (רביעי) השופט שלמה בנג'ו את ההרשעה נגד ראש העיר חדרה לשעבר, תת-אלוף במיל' צביקה גנדלמן. על גנדלמן נגזר לשרת 250 שעות למען הציבור וכן 50 אלף שקלים התחייבות שלא יחזור על העבירה בתוך שלוש שנים. עורכי הדין המייצגים את גנדלמן, עמית חדד וליאור אפשטיין אמרו לאחר ההכרעה: "בית המשפט החזיר לו את החיים שלו. זה אירוע נדיר".
לפני כחצי שנה הוא הרשיע אותו בעבירה של "אי-מילוי חובה רשמית", לאחר שהודה במסגרת גישור כי פעל ודן בעניינים מהם היה עליו לפסול את עצמו, תוך קידום בקשותיו של היזם המקומי רב-ההשפעה סמי לוי שהיה בן בית בלשכתו. גנדלמן איבד את משרתו בגין הפרשה. יאיר לפיד הרחיק אותו מהמפלגה מיד כשנעצר לפני שמונה שנים.
המשפט עצמו התנהל ארבע וחצי שנים. השופט בנג'ו קודם בינתיים לכהונה בבית המשפט המחוזי וזה אחד התיקים האחרונים שנותרו על שולחנו. מהתיק הסנסציוני של להב 433 נמחקו כל עבירות השחיתות הציבורית לכאורה של שוחד-מירמה-והפרת אמונים שיוחסו לו בתחילה, אבל מדובר בהרשעה כואבת מאד לאיש ציבור וקצין מוערך ועתיר זכויות שבספטמבר ימלאו לו 70, ושבשלב הטיעונים לעונש עלתה שורה ארוכה של עדי אופי לספר בהם.
בצעד חריג, תוך כדי המשפט בספטמבר 2024 הוא הוציא לאור את ספרו האוטוביוגרפי "זמן אמת - ציונות, מנהיגות ופרקליטות" המגולל בין היתר את הפרשיה הכואבת וההתנכלות לו מצד המערכת המשפטית.
הפרקליטות התעקשה בטיעוניה לעונש כי "כתב האישום שהוא הורשע בו חמור ומבטא סטייה מהותית מנורמות התנהגות שמצופות מעובדי ציבור". עוד הוסיפה הפרקליטות כי "הנאשם שימש כראש עיר במועד ביצוע העבירה, זו המשרה הרמה ביותר בשלטון המקומי, העבירות בוצעו החל ממועד בחירתו לראשות העיר, לאורך תקופה של כארבע שנים וחצי. הנאשם אומנם הורשע בעבירה אחת, אך מדובר בעבירה שהיא רבת-פרטים, שחומרתם העצמית של כל אחד מהם היא רבה".
הפרקליטות ביקשה להדגיש כי "זו לא מעידה חד-פעמית וכי הסיבות שהביאו את הנאשם לביצוע העבירה, גם הן מהוות נסיבה מחמירה. כפי שעולה מכתב האישום לא מדובר במעשים שבוצעו מתוך אונס או כורח, אלא שרשרת ארוכה של מעשים וחובות שהופרו שכולם מבוצעים מתוך מניעים פוליטיים שלו והחשש שלו בפגיעה בסיכויים שלו להיבחר שוב לראשות העיר".
מנגד הסנגורים עו"ד עמית חדד, עו"ד נועה מילשטיין ועו"ד ליאור אפשטיין, שייצגו את גנדלמן, הזכירו כי "התיק הזה התחיל בזה שגורמי אופוזיציה הגישו למשטרה קבלות מזויפות כדי לפתוח בחקירה בשוחד נגדו". עוד הם הוסיפו כי "מה שקרה בהמשך זה שהאזינו לנאשם ולזוגתו במשך כשנתיים, הוצאו 18 צווים להאזנות סתר, 13 צווים רגילים, ארבעה צווים למצלמות ויש שוטר אחד לפחות שאמר שיש חמישה צווים לרוגלה. את כל זה עשתה המשטרה על בסיס קבלות שהיא ידעה מראש שהן מזויפות", כך נטען.
גנדלמן אישר שהוא מודה בכל עובדות כתב האישום המתוקן ומקבל אחריות מלאה למעשים שלו, "כן, חד-משמעית. אני מודה, הודיתי ולוקח אחריות על כל מה שהיה בכתב האישום המתוקן". הוא הוסיף: "אני בחיים שלי עמדתי במבחן העליון של האחריות ברמת מדינה, ושילמתי על זה מחיר. אף אחד לא ילמד אותי מה זה אחריות".