ארצות הברית משהה עסקת נשק לטייוואן בשווי 14 מיליארד דולר כדי לוודא שיש לה מספיק אמצעי לחימה למלחמה מול איראן - כך אמר מזכיר הצי בפועל הונג קאו בשימוע בסנאט, בדברים שהוסיפו לחוסר הוודאות סביב מחויבותה של וושינגטון לטייפה.
"כרגע אנחנו בהשהיה כדי לוודא שיש לנו את התחמושת שאנחנו צריכים עבור 'זעם אפי' - ויש לנו הרבה", אמר קאו בדיון שנערך אתמול. "אנחנו רק מוודאים שיש לנו הכול, אבל המכירות הצבאיות לחו"ל יימשכו כשהממשל יחליט שזה נחוץ". כשנשאל מה הייתה תגובתה של טייוואן על הקפאת מכירת הנשק, אמר קאו כי "לא דיברתי עם הטייוואנים".
בטייפה, דוברת מטעם משרד נשיא טייוואן אמרה היום (שישי) לעיתונאים כי הם לא קיבלו כל מידע על "שינויים אמריקניים בעסקת הנשק".
מכירת נשק אמריקני לטייוואן מעוררת זעם בסין, הרואה באי בעל הממשל העצמי חלק משטחה ולא שוללת שימוש בכוח כדי להשתלט עליו. בשבוע שעבר אמר נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ שהוא טרם החליט אם לאשר את העסקה האחרונה, לאחר פגישותיו עם נשיא סין שי ג'ינפינג בבייג'ינג.
חבילת הסיוע האחרונה, בשווי 14 מיליארד דולר, ממתינה כבר חודשים לאישורו של טראמפ. לפי דיווח של רויטרס במרץ, היא כוללת טילי הגנה אווירית ומערכות טילי קרקע-אוויר.
טראמפ אמר בשבוע שעבר לפוקס ניוז כי מדובר ב"קלף מיקוח טוב מאוד" מול סין, שנשיאה הזהיר אותו שסוגיית טייוואן היא החשובה ביותר ביחסים בין המדינות - ועלולה להוביל לעימות אם לא תנוהל כמו שצריך.
הנשיא חשף כי דן "בהרחבה רבה" עם שי במכירות הנשק האמריקניות לטייוואן, אף שעל פי התחייבות אמריקנית לטייפה משנת 1982, היא לא אמורה להתייעץ עם בייג'ינג בנושא. הוא גם אמר כי ישוחח ישירות עם נשיא טייוואן לאי צ'ינג-דה על העסקה, מה שיהווה חריגה חדה מהמסורת הדיפלומטית וצפוי להכעיס את בייג'ינג. מנהיגי ארצות הברית וטייוואן לא שוחחו ישירות במשך עשרות שנים, אם כי טראמפ שוחח עם קודמתו של לאי, צאי אינג-וון, כשהיה נשיא נבחר.
נשיא טייוואן מדגיש כי מכירות הנשק האמריקניות הן "גורם מרכזי בשמירה על שלום ויציבות אזוריים". תחת הנהגתו של לאי, טייוואן הגדילה משמעותית את הוצאות הביטחון שלה בתגובה ללחץ הצבאי הגובר מצד סין, אולם הפרלמנט - הנשלט בידי האופוזיציה - העביר לאחרונה תקציב ביטחון קטן יותר ממה שדרש הממשל.
בדצמבר, בייג'ינג זעמה כשארצות הברית אישרה עסקת נשק לטייוואן בשווי 11 מיליארד דולר, מהגדולות אי-פעם. משרד החוץ הסיני אמר אז כי הדבר "יזרז את ההידרדרות למצב מסוכן ואלים במצר טייוואן".