חבר הקונגרס הרפובליקני תומאס מאסי הפסיד בבחירות המקדימות למועמד שנתמך על ידי הנשיא דונלד טראמפ, שממשיך להוכיח שהוא שולט ללא עוררין במפלגה. הוא הפסיד לאד גאלריין, חקלאי ולוחם לשעבר ביחידת אריות הים, בבחירות המקדימות היקרות ביותר בתולדות הבחירות לבית הנבחרים.
המרוץ בקנטקי משך יותר מ-32 מיליון דולר בהוצאות פרסום: בעלי ברית של טראמפ וקבוצות פרו-ישראליות שהתנגדו למאסי במשך זמן רב השקיעו סכומים גדולים, והאחרון טען שההפסד שלו נבע בעקבות ביקורתו על ישראל.
מעטים מהרפובליקנים בקונגרס התעמתו עם טראמפ בחריפות רבה יותר בשנה האחרונה מאשר מאסי, שאף הוביל, בניגוד לרצונו של הנשיא, יוזמה בין-מפלגתית שאילצה את הממשלה לפרסם את כל התיקים הנוגעים לעבריין המין ג'פרי אפשטיין.
הדחתו של מאסי מגיעה לאחר הפסדים אחרונים של מחוקקים רפובליקנים נוספים שהתנגדו לטראמפ, בהם הסנאטור ביל קסידי מלואיזיאנה, שהצביע להרשיע אותו במשפט ההדחה ב-2021, וכן כמה מחוקקים במדינת אינדיאנה שהתנגדו ללחץ של טראמפ לשרטט מחדש את מחוזות הבחירה לבית הנבחרים כך שייטיבו עם הרפובליקנים.
בנוסף לכך, חבר הקונגרס אנדי באר זכה גם הוא בקלות במועמדות הרפובליקנית למושב פתוח בסנאט בקנטקי, במה שהמחיש את השפעתו של טראמפ על המפלגה. טראמפ תמך בבאר על פני התובע הכללי לשעבר של המדינה, דניאל קמרון, כמחליפו של הסנאטור הפורש מיץ' מקונל, לשעבר מנהיג הרוב בסנאט שהיה ביקורתי כלפי טראמפ. הנשיא גם גרם למועמד שלישי, נייט מוריס, לפרוש מהמרוץ.
נאום ההפסד של מאסי - והעקיצה נגד יריבו: "הוא בתל אביב"
Thomas Massie LOST to pro-Israel candidate Ed Gallrein after $32 MILLION were poured into the race for ISRAEL:
— Suppressed News. (@SuppressedNws1) May 20, 2026
"I would have come out sooner but I had to call my opponent to concede and it took a while to find him in Tel Aviv"
His opposition spent over $32 MILLION.… pic.twitter.com/IUFQsqhhi9
טראמפ תקף השבוע את מאסי ברשתות החברתיות וכינה אותו "מכשול וטיפש", בעוד שר ההגנה שלו, פיט הגסת', נקט בצעד חריג כאשר ערך קמפיין עם גאלריין והדגיש את שירותם הצבאי המשותף.
מאסי, חקלאי בן 55 שנבחר לראשונה ב-2012, אמר לקהל תומכיו הלילה, לאחר שהודה בהפסדו, כי "הצלחנו לעורר משהו" למרות התבוסה. הוא עקץ את תומכיו הפרו-ישראליים של גאלריין, והתבדח כי "לקח זמן למצוא אותו בתל אביב" בעת שניסה להתקשר אליו ולברך אותו על ניצחונו.
הוא שב וגינה את מלחמתו של טראמפ באיראן, שעוררה כעס בקרב חלק מהימין שאימץ את מסר "אמריקה תחילה" של טראמפ. "לא עוד מלחמות!" קרא הקהל כאשר מאסי ציין ששר ההגנה הקדיש זמן כדי לנהל נגדו קמפיין.
מאסי רמז כי להפסדו בבחירות אתמול יש מטרה גדולה יותר והצהיר כי "אנחנו רק מתחילים". "2028!" קרא הקהל, כרמז לכך שעליו להתמודד לנשיאות. מאסי לא דחה את הרעיון.
גאלריין הוביל על מאסי עם 55% לעומת 45% לאחר ספירת מרבית הקולות.
טראמפ אמר לכתבים הלילה כי מאסי הוא "אדם רע" שמגיע לו להפסיד. כמה מעוזריו חגגו את הניצחון. "לעולם אל תפקפקו בנשיא טראמפ ובכוחו הפוליטי", כתב מנהל התקשורת של הבית הלבן, סטיבן צ'ונג, ברשת X.
"זוהי המפלגה הרפובליקנית של דונלד טראמפ", כתב חבר הקונגרס רנדי פיין מפלורידה ב-X. "לשאר מאיתנו יש את הזכות לחיות בה".
מאסי תסכל את הנהגת הרפובליקנים בבית הנבחרים כשחרג מעמדת המפלגה בהצבעות בולטות שבהן נדרשה כמעט אחדות מלאה, כולל בחקיקת המסים וההוצאות המרכזית של הנשיא, "חוק החוק היפה והגדול האחד".
הוא גם התעמת במשך זמן רב עם האגף הפרו-ישראלי במפלגתו. מאסי התנגד לסיוע אמריקני לישראל והיה הרפובליקני היחיד בבית הנבחרים שהצביע נגד החלטה המגנה אנטישמיות, שלדבריו עמדה בניגוד לתיקון הראשון לחוקה.
ועדות פעולה פוליטיות המזוהות עם הקואליציה היהודית הרפובליקנית ועם השדולה הפרו-ישראלית איפא"ק השקיעו כל אחת יותר מארבעה מיליון דולר בפרסומות נגדו, לפי חברת המעקב AdImpact. אחת הפרסומות תקפה את התנגדותו של מאסי למלחמה האמריקאית באיראן וטענה כי חבר הקונגרס "עומד לצד" טהרן.
התנגדותו של טראמפ הפכה את המרוץ הזה לקשה ביותר בקריירה של מאסי. טראמפ גייס את גאלריין להתמודד מולו, ואסטרטגים בכירים מקמפיין טראמפ ב-2024 הקימו ועדת פעולה פוליטית בשם MAGA KY שהוציאה כמעט שבעה מיליון דולר על פרסומות שתקפו את מאסי על הצבעותיו נגד סדר היום של טראמפ בקונגרס , והשמיעו קטעים שבהם טראמפ מכנה אותו "לוזר אמיתי".
אחת הפרסומות האחרונות של הקבוצה הפרו-טראמפית רמזה כי מאסי נמצא ב"מערכת יחסים משולשת" עם המחוקקות הליברליות אלכסנדריה אוקסיו-קורטז מניו יורק ואילהאן עומאר ממינסוטה, תוך שימוש בבינה מלאכותית כדי להציג את מאסי מחזיק להן ידיים וסועד איתן. מאסי התרברב בכך שההתקפות של טראמפ רק סייעו לו לגייס כספים.
מאסי ובעלי בריתו הצליחו לשמור על פער קטן במלחמת ההוצאות עם יותר מ-13 מיליון דולר בפרסומות, לפי AdImpact, שבהן הטילו ספק במחויבותו של גאלריין לטראמפ והדגישו את תחומי ההסכמה בין מאסי לטראמפ.
ההוצאות במרוץ של מאסי עברו את השיא הקודם לבחירות מקדימות לבית הנבחרים, שנקבע ב-2024 כאשר הדמוקרט ג'ורג' לטימר ניצח את חבר הקונגרס ג'מאל באומן בניו יורק. גם במרוץ ההוא השקיעו קבוצות פרו-ישראליות סכומים גדולים כדי להדיח את חבר הקונגרס המכהן, שהיה מבקר חריף של מלחמת ישראל בעזה.
מאסי התעמת עם טראמפ במשך שנים. ב-2020 אמר טראמפ שיש להוציא את מאסי מהמפלגה הרפובליקנית לאחר שחבר הקונגרס עיכב הצעת חוק בהיקף של שני טריליון דולר שנועדה להתמודד עם מגפת הקורונה ואילץ את עמיתיו לשוב לוושינגטון כדי לאשר את החוק. אך טראמפ לא תמך אז במועמד נגדו, ומאסי נבחר מחדש בקלות.
הפעם טראמפ הפעיל את מלוא כוחו כדי להדיח את מאסי, ואף אמר בעצרת בקנטקי שהוא רק רוצה "גוף חם" שיתמודד מול חבר הקונגרס.
כשחברת הקונגרס לורן בוברט מקולורדו הגיעה לקנטקי כדי לקיים קמפיין עם מאסי בשבוע שעבר, טראמפ רמז שהיא עלולה להיות הבאה בתור.
"האם מישהו מעוניין להתמודד נגד לורן בוברט החלשה מחשבתית במחוז הרביעי של קולורדו?" כתב טראמפ ברשת החברתית שלו Truth Social. בוברט אמרה כי "ידעה את הסיכונים" שבקמפיין עם חבר שלה.
גאלריין יתמודד בבחירות הכלליות מול הדמוקרטית מליסה קלייר סטריינג' במחוז רפובליקני מובהק שאינו נחשב תחרותי. בהודעה שפרסם הלילה אמר גאלריין כי "רפובליקנים אמיתיים השמיעו את קולם". בנאום הניצחון הקצר שלו הודה גאלריין למשפחתו ולצוות שלו, אך קודם כל הודה לטראמפ.