צה"ל העלה את רמת הכוננות והדריכות בכלל הגזרות סביב רצועת עזה בעקבות ההערכה כי חיסול ראש הזרוע הצבאית של חמאס עז א־דין אל-חדאד הצליח. לפי גורמי ביטחון, החשש המרכזי הוא מניסיונות של חמאס לבצע פיגועי חדירה נגד מוצבים וכוחות צה"ל או נגד יישובי העוטף.
ראש אגף המבצעים, האלוף איציק כהן, הנחה זמן קצר לאחר שהתקבלו אינדיקציות לכך שהסיכול הממוקד של עז א-דין אל-חדאד היה מוצלח, להעלות את רמת הכוננות בקרב הכוחות בים, באוויר וביבשה.
במערכת הביטחון חוששים כי חמאס ינסה להוציא אל הפועל פיגועי תגובה בעקבות חיסולו של מי שנחשב לראש הזרוע הצבאית של הארגון ולאחד מאדריכלי טבח 7 באוקטובר. לפי ההערכות, עיקר החשש הוא מניסיונות חדירה למוצבים בשטח הפלסטיני, ניסיונות הגעה לגבול, ופיגועי חדירה דרך הים באמצעות צוללנים.
לפי גורם ביטחוני ששוחח עם וואלה, "כל פעולה של חמאס תגרור אחריה תגובה משמעותית". לדבריו, חמאס הצליח בחודשים האחרונים לשקם חלק מהיכולות הצבאיות שלו, בהן מערכי תלול מסלול הכוללים רקטות ופצמ"רים, יכולות רחפנים, כוחות פשיטה קרקעיים ואף יכולות לפעול דרך הים.
לוואלה נודע כי גם בחיל הים העלו את הכוננות מול חופי רצועת עזה, בין היתר בשל העובדה שלאורך החוף שוהים דרך קבע אזרחים פלסטינים - מה שמעלה חשש כי ארגוני הטרור ינסו לפעול בחסות האוכלוסייה האזרחית.
במקביל, מפקד אוגדת עזה תא"ל לירון בטיטו הנחה להגביר את הערנות בצירי התנועה משני עברי הגבול, באזור המוצבים ובסביבת היישובים בעוטף. בנוסף, חודדו נהלים בקרב הכוחות, וסיורים וכיתות כוננות עודכנו בהתרעות מחשש לפיגועים.
מוקדם יותר היום הודיעו צה"ל ושב"כ כי עז א־דין אל־חדאד חוסל בתקיפה מדויקת בעיר עזה. לפי הודעת מערכת הביטחון, חדאד היה ראש הזרוע הצבאית של חמאס ואחד ממאדריכלי טבח 7 באוקטובר. לאורך המלחמה היה מעורב בהחזקת חטופים ישראלים ונחשב לדמות מרכזית בשיקום היכולות הצבאיות של חמאס ברצועה.
במערכת הביטחון מעריכים כי חיסולו צפוי לפגוע משמעותית ביכולת הפיקוד וההתארגנות של חמאס, אך מדגישים כי ברצועה עדיין פועלים עשרות אלפי מחבלים מארגוני הטרור השונים.