במשך שנים עקב אגף המודיעין בצה"ל אחר עז א-דין אל-חדאד - המפקד הצבאי הבכיר ביותר של ארגון הטרור חמאס ובכיר חמאס האחרון שנותר ברצועת עזה שהיה ממובילי הטבח הרצחני ב-7 באוקטובר. לאורך המלחמה, חדאד עבר בין מספר רב של מקומות מסתור, היה מעורב רבות ב'מערך' החטופים ברצועה, ובתוך כך דאג להקיף עצמו בחטופים רבים ובתוכם תצפיתניות נחל עוז, במטרה להימנע מתקיפות צה"ל.
במהלך השבועיים האחרונים, כך לפי גורם ביטחוני, צצו כמה הזדמנויות לחיסול אל-חדאד, אולם אלו בוטלו בשל לחץ אמריקני. משהגיע אמש המודיעין על מיקומו של בכיר חמאס, הרמטכ"ל וראש אמ"ן דחפו לסגירת המעגל.
גורם ביטחוני טען בפני וואלה כי אם אכן חוסל אל-חדאד, המשוואה מול חמאס צפויה להשתנות. אל-חדאד, שהיה מפקד הזרוע הצבאית בארגון, הוא שתמך בקו קיצוני נגד ישראל וקידם שיקום חמאס בכל הרצועה.
תוך זמן קצר מרגע קבלת המודיעין על ידי גורמי המודיעין בפיקוד הדרום ובאמ"ן אודות מיקומו של חדאד, מטוסי חיל האוויר המריאו לתקיפה. לוואלה נודע כי קדמה לסיכול הממוקד פעולת הונאה של חיל האוויר אותה אישר פרטנית שלב אחרי שלב האלוף עומר טישלר. על מנת למנוע מחמאס הבנה על פעילות חריגה בשמי הנגב המערבי ומעל שמי הרצועה. לפי המקורות בוצעו מספר פעולות מקדימות לטובת הסחה והונאה על מנת "להרדים" את הזרוע הצבאית של חמאס והמעגל הקרוב שאיבטח את אל חדאד.
חמאס תחת פיקודו של אל-חדאד, רצח, הרעיב, והתעלל בחטופים, זאת מתוך אינטרס לשמור על ביטחונו האישי ועל שרידות ארגון הטרור חמאס.