ראש ממשלת בריטניה קיר סטארמר, שמתמודד עם השלכותיה של תבוסה קשה בבחירות המקומיות, ספג אמש (שבת) מכה נוספת למעמדו כשחברה במפלגתו הודיעה כי תתמודד מולו על ההנהגה, אם אף מועמד אחר לא יציג את מועמדותו.
מפלגת הלייבור של סטארמר רשמה את התוצאות הגרועות ביותר של מפלגת שלטון בבחירות מוניציפליות מאז 1995, מה שהוביל מספר הולך וגדל של מחוקקים ממפלגתו לקרוא לו להתפטר. בבחירות, שהתקיימו בחמישי, התחזקה משמעותית מפלגת הימין "רפורמה", כולל במעוזים מסורתיים של הלייבור מהשמאל.
בניסיון לחזק את מעמדו בתוך המפלגה, הוא מינה אתמול שני בכירים ותיקים ומשפיעים בלייבור ליועציו: ראש הממשלה לשעבר גורדון בראון וסגנית מנהיג הלייבור לשעבר הרייט הרמן, שניהם בני 75.
"הם חיוניים לאופן שבו נחזק את המדינה שלנו, נקדם אותה וניצור הזדמנויות שייתנו לאנשים תקווה לעתיד טוב יותר", אמר כשנשאל האם דמויות מהעבר יכולות לסייע לתוכניתו לעתיד לשיפור חיי האזרחים.
בראון יפעל לקידום השקעות חדשות בתחומי הביטחון וההגנה ולחיזוק היחסים עם האיחוד האירופי, במטרה לשפר את הביצועים הכלכליים ולהחזיר קולות לבוחרים, בעוד הרמן תתמקד במאבק במיזוגיניה ובאלימות נגד נשים ונערות, וביצירת הזדמנויות כלכליות.
אלא שכעבור שעות ספורות בלבד, חברת הפרלמנט קתרין וסט, שרה לשעבר, אמרה ל-BBC כי היא רוצה שהקבינט יגבש עד יום שני תוכנית להחלפת סטארמר, אחרת תתמודד בעצמה על הנהגת המפלגה.
"אם לא יהיו מועמדים להנהגה שיציגו את עצמם מחר, אז ביום שני בבוקר אציג את מועמדותי לתפקיד מנהיג מפלגת הלייבור", אמרה.
ככל שהתבררו ממדי התבוסה, יותר מ-20 מחוקקים קראו בפומבי ובשיחות פרטיות לסטארמר להציג לוח זמנים לעזיבתו. כשנשאל אם יתפטר, אמר לכלי תקשורת בריטיים שזה אינו הדבר הנכון לעשות. "אני לא הולך לברוח מזה", אמר אתמול.
כמה משריו אמרו ביום שישי כי הם ממשיכים לתמוך בסטארמר, שהוביל את הלייבור לניצחון סוחף בבחירות הכלליות לפני פחות משנתיים. בשלב זה, יריביו הפוטנציאליים להנהגה יתקשו לאתגר אותו.
ראש עיריית מנצ'סטר, אנדי ברנהאם, אינו מחזיק במושב בפרלמנט הנדרש כדי להתמודד, וסגנית ראש הממשלה לשעבר אנג'לה ריינר עדיין לא פתרה לחלוטין את בעיות המס שהובילו להתפטרותה מהממשלה בשנה שעברה. וס סטריטינג, כיום שר הבריאות, מוכתם, כמו סטארמר, בשל מינויו של פיטר מנדלסון לשגריר בריטניה בארצות הברית. סטריטינג היה מקורב למנדלסון, שפוטר בשל קשריו עם עבריין המין ג'פרי אפשטיין.
כל מועמד שירצה לאתגר את סטארמר יצטרך להשיג תמיכה פומבית של 20% מחברי הפרלמנט של הלייבור. מאחר שללייבור יש כיום 403 מושבים, מדובר ב-81 תומכים. וסט אמרה כי בשלב זה יש לה תמיכה של עשרה מחוקקים, אך הדגישה שהאפשרות המועדפת עליה היא שמועמד אחר יציג את מועמדותו.
"אני חושבת שיש כמה אנשים שרוצים לעשות את זה ומתכננים זאת כבר חודשים", אמרה.