בצמרת צה"ל מעריכים כי ראש הממשלה בנימין נתניהו יבחר את מזכירו הצבאי בתוך כעשרה ימים, מיד לאחר האישור הסופי למינוי האלוף רומן גופמן לראש המוסד. במקביל נודע היום (ראשון) לוואלה כי התפקיד הוצע מאחורי הקלעים לאלוף מכהן, שאינו ראש אכ"א דדו בר כליפא.
המתיחות סביב מינוי המזכיר הצבאי החלה לפני יותר מחצי שנה, במהלך הדיונים על בחירת הנספח הצבאי בוושינגטון במקומו של האלוף הדי זילברמן. גורמים בלשכות ראש הממשלה ושר הביטחון המליצו אז על תא"ל גיא מרקיזנו, המשמש כיום מזכירו הצבאי של השר ישראל כ"ץ. מנגד, הרמטכ"ל רא"ל אייל זמיר המליץ על תא"ל טל פוליטיס.
הצדדים לא הגיעו להסכמה, ולכן הוחלט למנות ממלא מקום זמני עד שזילברמן שב לישראל ומונה לראש אגף התכנון. כעת, לקראת ההכרעה, חילוקי הדעות שבים ועולים.
תפקיד המזכיר הצבאי הפך בשנים האחרונות למרכזי ובעל השפעה רחבה. מלבד הקרבה לראש הממשלה ולסוגיות ביטחוניות רגישות, התפקיד כולל כיום סמכויות שנגרעו מתפקידים אחרים במטכ"ל, במל"ל ובשב"כ. המזכיר פועל כשליח מטעמו של נתניהו למשימות מיוחדות, ומוביל תהליכי בקרה וניהול. מינויו של גופמן לראש המוסד ממחיש את האמון שנותן נתניהו בנושאים בתפקיד זה.
רשימת המועמדים להחלפת גופמן כוללת שורה של קצינים בכירים. תא"ל ברק חירם, מפקד אוגדת עזה לשעבר שסוכם לפקד על חטיבת המבצעים, זוכה לתמיכת הרמטכ"ל וגופמן. מועמד נוסף הוא תא"ל גיא לוי, מפקד אוגדה 98 שמועמד גם לתפקידי אלוף במטכ"ל. ברשימה נמצאים גם תא"ל ישראל שומר, ראש חטיבת המבצעים היוצא, ותא"ל ציון רצון, מפקד המכללה הבין-זרועית לפיקוד ומטה.
בנוסף מתמודד תא"ל מרקיזנו, שלטענת גורמים במערכת הביטחון לא זוכה לתמיכת הרמטכ"ל, אך מחזיק בניסיון שעשוי להקל על כניסתו לתפקיד. לצידו מועמד תא"ל פוליטיס, מפקד מספן מטה בחיל הים לשעבר, שסומן על ידי הרמטכ"ל כמועמד מוביל לתפקיד הנספח בוושינגטון.
ההערכה במערכת הביטחון היא שזהות המזכיר הצבאי הבא תשפיע באופן ישיר על בחירת הנספח בוושינגטון, החלטה שגם בה מעורב נתניהו, ותכתיב את איוש התפקיד בארצות הברית.