יאיר מעין, ראש עיריית ערד, שלח היום (שני) מכתב המבקר את התנהלות משרד התקשורת בסוגיית הכיסוי הסלולרי ברחבי הנגב המערבי. במכתבו מעין אמר כי "כיסוי הסלולר בכל רחבי הנגב המזרחי באיכות נמוכה ביותר עם כיסוי חלקי ברוב כבישי הנגב המזרחי". הוא הזהיר כי "הנסיעה מערד לדימונה וירוחם והנסיעה מהם לבאר שבע בצירים הראשיים ללא כיסוי סלולר במרבית הדרך או כיבוי ברמה נמוכה מאוד עם ניתוקים".
מעין תקף את התנהלותו של שר התקשורת, שלמה קרעי: "למרות מאמצינו מול שר התקשורת בשנה האחרונה לא חל שיפור במצב. חברות התקשורת מעדיפות את תושבי המרכז והנגב מבחינתם לא חלק ממדינת ישראל".
ראש עיריית ערד הדגיש את חומרת המצב באזור ים המלח. "בכביש 31 מערד לים המלח הנסיעה כולה ללא כיסוי ובמקרה אסון חלילה אין קליטה בכלל", וכן צין שבכל יישובי הבדואים בנגב המזרחי כיסוי חלקי בלבד.
בנוסף הוא תקף את התנהלות חברות הסלולר: "חברות הסלולר נותנות שירות לקוי וחלקי ומקפחות את כל תושבי הנגב המזרחי בניגוד לחוק ולתנאי הרישיון שלהן. אבקש לזמן דיון דחוף בנושא ולהפעיל את אמצעי האכיפה כנגד חברות הסלולר בנושא".