אחד מסרטוני העב"מים המפורסמים ביותר של הפנטגון עומד כעת בפני ביקורת מחודשת, לאחר שסדרת אימיילים פנימיים וסודיים של נאס"א נחשפה והעלתה שאלות קשות לגבי אופן חקירת התקרית. התיעוד, שזכה לכינוי גו-פאסט, צולם בשנת 2015 על ידי טייסי צי אמריקנים שעקבו אחר אובייקט שנע במהירות מול החוף האטלנטי. נאס"א קבעה בעבר כי ככל הנראה מדובר בעצם שגרתי שנסחף ברוח.
אולם מסמכים חדשים שהושגו על ידי חוקר עצמאי באמצעות חוק חופש המידע, חשפו כי הסקירה הרשמית של סוכנות החלל משנת 2023 התבססה כולה על קטעי הווידאו הזמינים לציבור, ולא כללה שום ראיונות עם הטייסים שהיו עדים למפגש בזמן אמת.
זה הסרטון "GOFAST" מ-ינואר 2015
ההודאה המביכה של המומחים בפאנל הרשמי
ג'וש סמטר, חבר בפאנל חקר התופעות החריגות של נאס"א ומנהל מרכז לחקר החלל, הודה במגבלות הללו באימייל פנימי שנכתב שבועות ספורים לפני שהסוכנות פרסמה את ממצאיה. סמטר כתב מפורשות כי הצוות לא שוחח עם הטייסים, והניתוח התבסס אך ורק על מידע מסרטון ששוחרר לציבור. התכתובות גם מראות שלצוות לא הייתה גישה לנתוני חיישנים גולמיים, ובמקום זאת הם הסתמכו על נתונים טכניים שמופיעים על גבי הצילומים עצמם, כמו זווית המצלמה וגובה המטוס, כדי לערוך את החישובים שלהם.
לדברי סמטר, מודלים מתמטיים אמנם הראו שהאובייקט לא נסע במהירויות חריגות, אך הוא הדגיש שהניתוח לא באמת קבע מה העצם היה. הוא ציין שהנתונים הזמינים לא הספיקו כדי לזהות את הגודל, הצורה, החומר, או אם היו לו מאפייני טיסה גלויים כלשהם. סמטר הבהיר כי העובדה שהאובייקט לא נע במהירות יוצאת דופן לא אומרת שהתקרית הוסברה במלואה, וכי פשוט אי אפשר לדעת אם מדובר בכדור מתכתי או בכלי טיס של ממש.
בהחלפת הודעות פנימית נוספת, דיוויד ספרגל, חבר אחר בצוות החקירה, הציע שהסקירה המפורטת של הקבוצה בנוגע לטענות על מהירויות גבוהות הוגבלה למקרה יחיד בלבד - וזהו סרטון הגו-פאסט בעצמו. הוא הודה שאפילו הבדיקה הזו לא הייתה מקיפה באמת, והפציר בעמיתיו להימנע משפה שמרמזת כי תצפיות רבות של עצמים מהירים הופרכו, פשוט כי הם לא בדקו מספיק מקרים כדי להצדיק מסקנות גורפות.
עוד בנושא
"זה לא דומה לשום דבר בחלל": ההאקר שפרץ לנאס"א חושף את האמת על העב"מים
"אסור לכם לראות את זה": סרטון צבאי חושף עב"מים במפרץ הפרסי
לאן נעלמו כל המסמכים המסווגים של הסוכנות?
חלק מרתק נוסף בתכתובות חושף ויכוח פנימי בסוכנות לגבי ניהול הרישומים. בפברואר 2024, פקידי רשומות של נאס"א פנו לצוות המחקר כדי לברר אילו נתונים נאספו, בהתאם לדרישות פדרליות חדשות המחייבות מעקב וניהול של רשומות תופעות חריגות. בתגובה, פקיד בכיר בסוכנות טען באגביות כי הם אינם מודעים לרישומים כלשהם בנושא בתוך נאס"א.
התשובה הזו הותירה לפחות בכירה אחרת בסוכנות המומה. היא השיבה לו בהלם ושאלה כיצד ייתכן שהם לא אספו שום רישומים רלוונטיים למרות שערכו פגישות ציבוריות וסקרו נתונים בנושא. הפקיד מיהר לשלוח תגובה רשמית מתגוננת, בה התעקש כי נאס"א לא מחזיקה או מנהלת מסמכים המסווגים ספציפית כרישומי חוצנים. הוא אף ציין כי התקרית היחידה שהתרחשה אי פעם בקרבת מתקן של הסוכנות, נקלטה בכלל במכ"ם של משרד ההגנה - ולכן התיעוד שייך להם. הפקידים ציינו לסיכום כי צוות המחקר הורכב ממומחים חיצוניים שפעלו כגוף ביקורת עצמאי, ללא חיבור ישיר לפעילות המבצעית של נאס"א עצמה.