ראש הממשלה לשעבר נפתלי בנט וראש האופוזיציה יאיר לפיד ימסרו היום (ראשון) הצהרה משותפת ובה יכריזו על איחוד מפלגותיהם. "צעד ראשון בתהליך התיקון של מדינת ישראל: חיבור של מפלגת יש עתיד ומפלגת בנט 2026 למפלגה מאוחדת בראשות ראש הממשלה לשעבר, נפתלי בנט", הצהירו.
"המהלך מביא לאיחוד גוש התיקון, שם סוף לקרבות הפנימיים ומאפשר להשקיע את כל המאמצים לטובת ניצחון מכריע בבחירות הקרובות והובלת ישראל לתיקון הנדרש", חתמו. שם המפלגה החדשה תיקרא "ביחד".
לאחר נאומיהם, ענו השניים לשאלת וואלה האם ייתן לפיד את המקום השני לאיזנקוט שענה: "אעשה מה שצריך כדי לנצח, גם אם זה לוותר על המקום השני לאיזנקוט".
את מסיבת העיתונאים פתח בנט בשליחת תנחומיו למשפחתו של עידן פוקס, חלל צה"ל שששמטהותר לפרסום זמן קצר לפני ההצהרה. "רגעים גורליים דורשים צעדים נועזים, וזה מה שאנחנו עושים עכשיו", אמר. "אני שמח לבשר לכם שאני עושה הערב יחד עם חברי יאיר לפיד את המעשה הכי ציוני והכי פטריוטי שעשינו אי פעם, למען המדינה שלנו. הערב אנחנו מתאחדים ומקימים את מפלגת "ביחד" בהנהגתי, מפלגה שתוביל לניצחון גדול, ולפתיחת עידן חדש למדינה האהובה שלנו".
בהמשך נאומו, פנה אל חבר מפלגתו החדש ובירך: "לא בפעם הראשונה, יאיר לפיד מוכיח מנהיגות. שאצלו - טובת המדינה באמת מעל הכל. יש בו את אומץ ההחלטה ואת נדיבות המעשה. חברי המפלגה המעולים שלך, מיש עתיד, מתחברים הערב לחברותיי ולחבריי למשפחה אחת גדולה - ביחד!".
"אנחנו דוהרים קדימה לניצחון. גדי, דלתנו פתוחה גם עבורך", פנה לאיזנקוט. "בקרוב נחזור לממשלה של "אנחנו" ולא אני. נוביל את העם בדרך בה מאמינים רוב גדול של אזרחי ישראל, דרך הימין הליברלי הציוני: עוצמה מדינית ובטחונית, יחד עם בית לכול הציבור הישראלי. כל ישראלי ירגיש כאן רצוי, אהוב, ומכובד - גם אם לא הצביע לי. לסיום, אני רוצה להודות לאשתי גילת ולליהיא לפיד - תודה. לא היינו מגיעים לכאן בלעדיכן! בקרוב יבואו ימים טובים לכל עם ישראל", חתם.
"ללפיד ולי יש דעות שונות במגוון נושאים - ואנחנו לא מסתירים את זה, להיפך, אנחנו גאים בזה", ציין. "אני גאה בזה ששני מנהיגים עם דעות שונות יכולים להילחם יחד לטובת עם ישראל, בדיוק כמו שהבנים שלנו, החיילים שלנו, נלחמים כתף אל כתף. האחדות בינינו היא מסר לכל עם ישראל: תם עידן הפילוג. הגיע עידן התיקון".
בהמשך, פירט בנט על תוכניותיו לממשלה בראשותו: "ביום הראשון לממשלה החדשה בראשותי, נקים ועדת חקירה ממלכתית לטבח השבעה באוקטובר כדי להביא אמת למשפחות, ותשובות לכל עם ישראל. נוביל חוק שירות לכולם, ונפסיק לממן השתמטות אפילו בשקל אחד. נקצוב כהונת ראש ממשלה לשמונה שנים, וזה יחול קודם כל עליי. נשמור על אדמות ארצנו ולא נמסור סנטימטר לאויב. נחזק יהדות מקרבת, טובה ומכילה, בלי כפייה".
"מעל לכל - נדאג שצעירות וצעירי ישראל, שמשרתים ונותנים כל כך הרבה מנפשם ומגופם למדינה, יוכלו לבנות כאן את העתיד שלהם", הדגיש.
ראש הממשלה לשעבר יאיר לפיד תפס את הבמה לאחריו, והצטרף לתנחומים למשפחת החלל: "אני מצטרף לתנחומים למשפחתו של חלל צה"ל סמל עידן פוקס ז"ל, שנפל בקרב על הגנת המדינה. ושולח איחולי החלמה לפצועים. אנחנו עומדים פה היום יחד כדי להתחיל תיקון גדול בעם ישראל. אנחנו עומדים פה יחד בשביל הילדים שלנו. מדינת ישראל צריכה לשנות כיוון. זה מבחן למנהיגות שלנו, ואנחנו נעמוד בו. מה שאתם רואים פה היום, הוא הצעד הראשון. אנחנו פה מפני שהמדינה הזו זקוקה לאיחוד כאוויר לנשימה".
"אנחנו עומדים פה יחד בשביל כל מי שמאמין בדמוקרטיה", המשיך. מאמין ביסוד היהודי העמוק של המדינה. מאמין בערכי הציונות ובזכותנו על הארץ הזו. אני רוצה להגיד מפה לאנשי יש עתיד, שכבר 14 שנים נלחמים באהבה למען המדינה: אנחנו עושים היום את מה שתמיד ידענו לעשות - שמים את האגו בצד, עושים את מה שטוב למדינת ישראל. כדי לנצח בבחירות המרכז הישראלי כולו צריך להתייצב מאחורי נפתלי בנט. בנט הוא איש ימין מובהק, אבל הוא ימין ליברלי, הגון, שומר חוק, שלא מכר את ערכיו - לא לסחטנות חרדית ולא לשחיתות - הוא היה ראש ממשלה מצויין, והוא יהיה ראש ממשלה מצויין. זה מה שאנחנו צריכים עכשיו".
"אני לא מנסה לטשטש הבדלים או מחלוקות, אבל תמיד היה בינינו עוד משהו: אמון וחברות. אנחנו מכירים הרבה שנים, עברנו הרבה יחד, קיבלנו החלטות קשות יחד, אנחנו סומכים אחד על השני. יש בינינו אמון וחברות. כולנו אחרי שנים קשות. עם ישראל נקרע מבפנים במריבות. אחר כך הגיע טבח השבעה באוקטובר, שנתיים וחצי של ריצה למקלטים ו"הותר לפרסום". יוקר המחיה מפרק דור שלם, האלימות ברחובות שלנו נוראה. מגיע לאזרחי מדינת ישראל משהו אחר".
ראש האופוזיציה המשיך והבהיר: "אנחנו מתאחדים היום כדי לנצח בבחירות ולהקים ממשלה ציונית, חזקה, יציבה. חיבור בין מרכז לימין, בין דתיים לחילונים, בין הצפון לדרום, בלי השתמטות ובלי קיצוניות. יש בישראל את האנשים הכי טובים בעולם. מגיעה להם ממשלה יעילה, מתפקדת, הגונה, שתשקיע בציבור העובד שמשרת בצבא, במילואימניקים ובני משפחותיהם. ממשלה שתתן בטחון, תתמקד בחינוך, תוריד מחירים, תלחם בשחיתות, תגייס את החרדים".
"לא מזמן היו בהונגריה בחירות. הנצחון של האופוזיציה שבר את כל הסקרים. היה הרבה יותר גדול ממה שמישהו ציפה. אחרי 16 שנה בשלטון אורבן הפסיד. זה קרה מפני שאנשים האמינו שאפשר לעשות שינוי. הם התאחדו מאחורי מועמד אחד, נלחמו על המדינה שלהם - ונצחו".
"בשביל זה בנט ואני פה, בשביל זה אנחנו עושים את האיחוד הזה. אתם תשמעו עכשיו אלף פרשנויות, אבל תזכרו דבר אחד: הדבר הזה שאתם מרגישים עכשיו, שלא הרגשתם הרבה זמן, נקרא: תקווה", חתם.
על פי מידע שהגיע לוואלה, ההסכם בניהם נחתם כבר במוצאי שבת. המטרה באיחוד היא הרחבת שורות המחנה ומשיכת קהלים חדשים שיובילו לחיבורים נוספים ויובילו שינוי אמיתי.
לפיד מאמין שכדי לנצח בבחירות, המרכז הישראלי צריך הפעם להתייצב מאחורי בנט, מנהיג שלשיטתו מייצג את הימים הליברלי, ההגון ושומר החוק. השניים משוחחים על הפסקת הריבים בגוש, עבודה משותפת והתמקדות רק בדבר אחד - ניצחון בבחירות כדי להוביל לשינוי במדינה.
מחקרים שנעשו מצביעים על יתרון משמעותי לבנט בהעדפה לעמוד בראשות הגוש ולהיות ראש ממשלה כשהצפי הוא שיצהירו הערב כי איזנקוט הוא שותף מרכזי ומוזמן להצטרף גם הוא לרשימתם המאוחדת. מנגד, ממידע שהגיע לוואלה עלה כי בנט התקשר לאיזנקוט כמה דקות לפני שליחת ההודעה על החיבור לתקשורת, ולא הועברה הצעה לחיבור בשיחה הזאת.
רק בפברואר האחרון, דובר על חיבור אופציונלי שישבור את השוויון מול גוש הימין: הפיכת שלוש המפלגות - בנט, איזנקוט ולפיד - לשתי רשימות או אפילו לרשימה אחת.
בנט ולפיד רצו שאיזנקוט יצטרף אליהם למפלגה. אלא שאיזנקוט - מנסה להתניע מהלך של רשימה אחת משותפת לשלוש המפלגות יחד. מאחורי הקלעים, גם בימים אלה, נמשכת ההידברות ביניהם. במקביל, מתבצעים סקרים ובדיקות בניסיון לברר מהי הדרך הנכונה לפעול בה.
הנחת היסוד למהלך ההתחברות הינה כי עד הבחירות בוודאות ייעשו חיבורים. שלוש מפלגות שונות לא ירוצו בנפרד. איזנקוט לא מצטרף לבדו, אלא מגיע עם מפלגה, חברים ברשימה ומנכ"ל - בדומה למקרי עבר מוכרים כמו הליכוד וישראל ביתנו, בן גביר וסמוטריץ' ועוד. בנט ולפיד, כל אחד בנפרד, היו רוצים לראות את איזנקוט מצטרף אליהם. איזנקוט, מנגד, מעוניין ברשימה אחת מאוחדת לשלוש המפלגות.