עיתון הניו יורק טיימס דיווח הבוקר (ראשון) כי הנשיא יצחק הרצוג החליט שלא להעניק לראש הממשלה בנימין נתניהו חנינה בשלב זה, וינסה לקדם הסדר טיעון - כך על פי גורמים רשמיים.
בבית הנשיא מיהרו להגיב לפרסומים ואישרו למעשה את המהלך כשכתבו כי "הנשיא סבור כי נכון תחילה, בטרם הדיון בבקשת החנינה עצמה, למצות מהלך שיכול להביא לגיבוש הסדר בין הצדדים, מחוץ לכותלי בית המשפט".
עוד הוסיפו: "כפי שהתבטא מספר פעמים בעבר, נשיא המדינה יצחק הרצוג רואה בהגעה להסדר בין הצדדים בתיקי רה"מ נתניהו כפתרון ראוי ונכון. מגעים להסדר הם חלק הכרחי בניסיון להביא את הצדדים להסכמות".
ברקע הדברים, נתניהו צפוי לחזור מחר לחקירתו הנגדית בבית המשפט - לאחר כחודשיים של הפסקה.
בחודש שעבר, מחלקת החנינות במשרד המשפטים השלימה את הכנת חוות הדעת על בקשת החנינה של ראש הממשלה בנימין נתניהו.
שר המשפטים יריב לוין הנחה את מחלקת החנינות להעביר את חוות הדעת לשר עמיחי אליהו, שמטפל באופן קבוע בתיקים שבהם השר לוין מצוי במניעות. לאחר השר אליהו, הטיפול בבקשה ימשיך ליועצת המשפטית של בית הנשיא.
זאת לאחר ששבוע קודם לכן, השתלח נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ בנשיא הרצוג, כשאמר בשיחה עם ברק רביד, כי "הרצוג הוא חרפה. תגיד לו שאני חושף אותו. אני מדבר איתו על זה כבר שנה. הוא הבטיח לי חמש פעמים שייתן חנינה לביבי. אמרתי לו שלא אפגוש אותו (אם הוא לא ייתן חנינה לנתניהו). הוא מחזיק את זה מעל הראש של ביבי כבר שנה". לפי המידע שנמסר לוואלה, הנשיא הרצוג לא הבטיח לגורם כלשהו שתינתן חנינה בתיקי נתניהו, והבהיר שכל בקשה תטופל לפי הכללים.
טראמפ הוסיף וטען בדבריו כי "הנשיא הרצוג צריך לתת לביבי חנינה עוד היום. אני לא רוצה שיהיה משהו שיטריד את ביבי חוץ מהמלחמה עם איראן".
בחודש נובמבר הגיש נתניהו להרצוג את בקשת החנינה לביטול משפטו בתיקי האלפים שבהם הוא נאשם וטען כי "המשך המשפט קורע אותנו מבפנים, מעורר מחלוקות עזות ומעצים את השיסוי. אני בטוח, כמו רבים אחרים בעם, שסיום מיידי של המשפט יסייע רבות להנמיך את הלהבות ולקדם פיוס רחב שהמדינה שלנו כל כך זקוקה לו".
בסרטון שפרסם לציבור התייחס נתניהו לראיות העומדות נגדו, וכן לטענתו כי הן הושגו תוך ביצוע עבירות: "כמעט עשור עבר מאז החלו החקירות נגדי. המשפט בענייני מתנהל קרוב לשש שנים, והוא צפוי להימשך עוד הרבה שנים. ככל שהעדויות והראיות המזכות, שמקריסות לחלוטין את טיעוני השווא נגדי, נחשפות בבית המשפט, וככל שמתברר שהתשתית הראייתית נגדי גובשה תוך ביצוע עבירות חמורות - האינטרס האישי שלי היה ונותר להמשיך את התהליך עד סופו, עד לזיכוי מלא בכל האישומים".
נתניהו הוסיף עוד כי "מה שקרה בזמן האחרון הכריע את הכף. בשל החלטה הנובעת מהרכב השופטים הדן בתיק, אני נדרש להעיד שלוש פעמים בשבוע. זו דרישה בלתי אפשרית". ראש הממשלה ציין גם בסרטון את האיגרת ששלח נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, לנשיא הרצוג ובה ביקש להעניק חנינה לנתניהו. "כמו כן, עמדו לנגד עיניי פניותיו החוזרות ונשנות של הנשיא טראמפ לנשיא המדינה. הנשיא טראמפ קרא לסיום מיידי של המשפט כדי שאוכל יחד איתו לקדם ביתר שאת אינטרסים חיוניים המשותפים לישראל ולארצות הברית, בחלון זמנים שספק אם יחזור".