במשך שנים, התיאורים של חוויות סף-מוות התמקדו בתחושות של שלווה וציפה לעבר אור בוהק. אולם, מחקרים מדעיים עדכניים מציירים תמונה אחרת, סטרילית ומטרידה בהרבה. מסתבר שברגעים שבהם הגוף מתחיל לקרוס, המוח נכנס למצב של "פעולת חירום", סוגר מערכות לא חיוניות ומתמקד אך ורק בשימור האיברים הקריטיים. הפער הזה, בין הפעילות המנטלית לתהליכים הפיזיים, הוא כנראה הסיבה למגוון החוויות המוזרות שמתארים שורדי דום לב.
אחת העדויות המטלטלות ביותר שחזרו על עצמן בקרב מטופלים שהוחזרו לחיים, היא היכולת לשמוע את הצוות הרפואי מכריז על מותם. בניגוד למה שחשבנו בעבר, המוח אינו "נכבה" ברגע שהלב מפסיק לפעום, אלא ממשיך לעבד מידע מספיק זמן כדי לקלוט את ההתרחשויות סביב הגופה.
"הם ידעו לספר על שיחות שלמות"
ד"ר סם פארניה, מנהל מחלקת טיפול נמרץ ומחקר החייאה בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת ניו יורק (NYU), עומד בראש קבוצת מחקר שבדקה מטופלים שחוו מוות קליני בעקבות כשל לבבי. העדויות שאסף היו עקביות ומצמררות: חולים תיארו בפירוט שיחות שלמות שניהלו הרופאים והאחיות מעל ראשם, ואף ידעו לתאר חפצים ופעולות שבוצעו בחדר בזמן שהם נחשבו למתים מבחינה רפואית.
העדויות הללו אומתו מאוחר יותר על ידי אנשי הצוות הרפואי שנכחו בחדר. "מבחינה טכנית, שעת המוות נקבעת ברגע שבו הלב מפסיק לפעום", מסביר ד"ר פארניה. "ברגע שזה קורה, הדם מפסיק לזרום למוח ותפקודי המוח אמורים להיפסק כמעט מיידית. רפלקסים של גזע המוח נעלמים - האישונים מפסיקים להגיב והרפלקסים של הגרון נעלמים. ובכל זאת, הפעילות המוחית לא תמיד נפסקת בבת אחת".
עוד בנושא
פעילות מוחית מוגברת כשמתים עשויה להיות עדות לנשמה שעוזבת את הגוף
מומחה חושף 7 שלבים שאדם עובר לאחר המוות "על בסיס סיפורים אמיתיים"
המוח במצב "ערנות-על"
המחקר של ד"ר פארניה נתמך בממצאים נוספים שפורסמו כבר ב-2013 על ידי חוקרים מאוניברסיטת מישיגן. בניסוי שנערך על חולדות תחת הרדמה שחוו דום לב יזום, זוהה פרץ פתאומי של פעילות חשמלית במוח מיד לאחר המוות הקליני. הדפוסים שנצפו העידו על מצב של "ערנות-על" (Hyper-alerted state) דווקא ברגעים שבהם הגוף היה אמור להיות כבוי.
"באותו אופן שבו חוקרים בוחנים את החוויה האנושית של אהבה, למשל, אנחנו מנסים להבין את המאפיינים המדויקים שאנשים חווים כשהם עוברים את תהליך המוות", מסכם ד"ר פארניה. "אנחנו מבינים שזוהי החוויה האוניברסלית שכולנו נעבור בסוף הדרך".