איראן השתמשה בסתר בלוויין ריגול סיני שהעניק לה יכולת חדשה לפגוע בבסיסים צבאיים אמריקאים ברחבי המזרח התיכון במהלך המלחמה האחרונה, כך דיווח הפייננשל טיימס היום (רביעי). במהלך המלחמה דווח שגם רוסיה, בעל ברית קרובה נוספת של טהרן, סייעה לה עם תמונות לוויין כדי לבחור מטרות אמריקניות באזור.
לפי הדיווח, שהתבסס על מסמכים צבאיים איראניים מודלפים, כולל תמונות לוויין, הלוויין TEE-01B, שנבנה ושוגר על ידי החברה הסינית Earth Eye Co, נרכש על ידי חיל האוויר והחלל של משמרות המהפכה בסוף 2024 לאחר ששוגר לחלל מסין.
מפקדים בצבא האיראני הורו להפעיל את הלוויין כדי לעקוב אחר אתרי צבא מרכזיים של ארצות הברית. לפי פייננשל טיימס, התמונות צולמו במרץ לפני ואחרי תקיפות כטב"מים וטילים על אותם אתרים.
הבית הלבן, ה-CIA, הפנטגון, משרד החוץ ומשרד ההגנה של סין, וכן Earth Eye Co ו-Emposat, לא הגיבו מיד לבקשות תגובה של רויטרס.
כחלק מהעסקה, משמרות המהפכה קיבלו גישה לתחנות קרקע מסחריות המופעלות על ידי Emposat, ספקית מבייג'ינג לשירותי שליטה בלוויינים ועיבוד נתונים, עם רשת הפועלת ברחבי אסיה, אמריקה הלטינית ואזורים נוספים. הלוויין צילם את בסיס חיל האוויר פרינס סולטן בערב הסעודית ב-13, 14 ו-15 במרץ. ב-14 במרץ אישר נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ כי מטוסים אמריקניים בבסיס נפגעו.
לפי הדיווח, הלוויין עקב גם אחר בסיס האוויר מוואפק סלטי בירדן ואתרים סמוך לבסיס הצי החמישי של ארצות הברית במנאמה שבבחריין, וכן נמל התעופה בארביל בעיראק, סביב הזמן של מתקפות שעליהן קיבלו משמרות המהפכה אחריות באותם אזורים.
במהלך סוף השבוע דווח ברשת CNN כי סין מתכננת לנצל את הפסקת האש כדי להעביר לאיראן מערכות הגנה אווירית ניידות. שתי המדינות הכחישו זאת, אך טראמפ הזהיר כי כל מדינה שתספק נשק למשטר תעמוד בפני סנקציות כלכליות כואבות.