במהלך המשא ומתן בין ארצות הברית לאיראן שהתנהל לפני כמה ימים בפקיסטן, המשלחת האמריקנית בהובלת סגן הנשיא ג'יי-די ואנס דרשה להשעות את הפעילות הגרעינית ל-20 שנה, כך דווח הלילה (בין שני לשלישי) בניו יורק טיימס. צעד זה יאפשר לאיראנים לטעון כי לא ויתרו לצמיתות על זכותם, ותחת האמנה למניעת הפצת נשק גרעיני - לייצר דלק גרעיני משל עצמם.
בתגובה, איראן חידשה הצעה להשעיית הפעילות הגרעינית לתקופה של עד חמש שנים, כך על פי שני בכירים איראנים ובכיר אמריקני. בעקבות כך, המשלחת האמריקנית עזבה את שיחות המשא ומתן בפקיסטן.
האיראנים הציגו הצעה דומה מאוד בחודש פברואר, במהלך סבב שיחות כושל בז'נבה - כזה ששכנע את הנשיא טראמפ כי הגיעה העת לצאת למלחמה. ימים ספורים לאחר מכן, הוא הורה על התקיפה באיראן.
סוגיות נוספות מרחפות מעל המשא ומתן, בהן החזרת חופש השיט במצרי הורמוז והפסקת התמיכה האיראנית בארגונים הפועלים בשליחותה, כולל חמאס וחיזבאללה. אולם, בניו יורק טיימס נטען כי סירובה של איראן לזנוח את שאיפותיה הגרעיניות, לפרק את תשתית האטום העצומה שלה ולפנות את מאגרי הדלק הגרעיני אל מחוץ למדינה, נותר מאז ומתמיד סלע המחלוקת המרכזי.
עוד דווח בעיתון האמריקני כי ביום שני אף הופיעו סימנים לכך שהמתווכחים עשויים להיפגש שוב בימים הקרובים. בבית הלבן מסרו כי טרם נקבעו פגישות סופיות, אך נבחנת האפשרות לסבב נוסף של שיחות פנים אל פנים.
סגן נשיא ארה"ב: הצוות מטהרן לא היה מסוגל להגיע להסכם
סגן נשיא ארצות הברית, ג'יי.די. ואנס, התייחס הלילה למגעים עם איראן בראיון לרשת החדשות פוקס ואמר כי נרשמה התקדמות מסוימת, אך לא כזו שמאפשרת להגיע להסכמות. לדבריו, "לא הייתי אומר שהכל היה רע בשיחות עם איראן - אני חושב שגם היו דברים שהלכו בכיוון הנכון. התקדמנו רבות וגם הבהרנו בדיוק מהם התנאים שבהם ארצות הברית יכולה להתגמש, ומהם הדברים שאנחנו חייבים לראות כדי שהנשיא ירגיש שמדובר בעסקה טובה".
ואנס הוסיף כי כעת השאלה המרכזית היא האם טהרן תהיה מוכנה להתגמש: "השאלה הגדולה מעכשיו היא האם האיראנים יגלו מספיק גמישות והאם הם יקבלו את הדברים הקריטיים שאנחנו צריכים לראות כדי להתקדם". לדבריו, הקו האדום של וושינגטון נותר בעינו: "איראן לעולם לא תוכל להחזיק בנשק גרעיני, כל הקווים האדומים שלנו נגזרים מהעיקרון הזה".
בהמשך, ואנס פירט שני תנאים מרכזיים של ארצות הברית להסכם: הוצאת האורניום המועשר משטח איראן והעברתו לשליטה אמריקנית, לצד מניעת כל יכולת עתידית של טהראן להעשיר אורניום. "זו הדרך שבה הם התקרבו לנשק גרעיני מלכתחילה", אמר.
למרות "סימנים חיוביים", הדגיש ואנס כי האיראנים "לא התקדמו מספיק" - ולכן הוחלט לעצור את השיחות בשלב זה. "הם היו צריכים להמתין למנהיג העליון או למישהו אחר. זו בעצם הסיבה שעזבנו את פקיסטן, כי מה שהבנו הוא שהם לא היו מסוגלים", הוסיף.
טראמפ: "קיבלנו פנייה מהגורמים הנכונים, והם רוצים להגיע להסכם"
במקביל להחלת מצור ימי על מצר הורמוז על ידי ספינות קרב אמריקניות בתגובה לפיצוץ השיחות, נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, השיב אתמול בהצהרה לתקשורת בבית הלבן לשאלה האם מתקיימים מגעים מתוכננים עם איראן, ואמר כי "קיבלנו הבוקר פנייה מהגורמים הנכונים, הגורמים המתאימים, והם רוצים להגיע להסכם. הם היו רוצים לחדש את המגעים".
לדבריו, "לאיראן לא יהיה נשק גרעיני. הסכמנו על הרבה דברים, אבל הם לא הסכימו לזה. ואני חושב שהם כן יסכימו לזה. אני בטוח בזה. אם הם לא יסכימו - לא יהיה הסכם". על השאלה מהי המטרה הסופית של המצור הימי על מצרי הורמוז, השיב טראמפ: "אנחנו לא יכולים לאפשר למדינה לסחוט או לאיים על העולם, כי זה מה שהם עושים. לא ניתן לזה לקרות".
שעות לאחר מכן, פקיסטן הציעה לארח סבב נוסף של שיחות בין ארצות הברית לאיראן באיסלאמאבאד בימים הקרובים, לפני תום הפסקת האש, כך מסרו שני גורמים פקיסטניים לסוכנות ap. אחד הגורמים הוסיף כי למרות שהשיחות הראשונות הסתיימו ללא הסכם, הן נתפסות הן באיראן והן בארה"ב כחלק מתהליך דיפלומטי מתמשך ולא כמהלך חד-פעמי. אפשרות נוספת שעלתה היא קיום השיחות בז'נבה.