עד היום, הפיזיקאים היו די רגועים. ההערכה הייתה שהאובייקטים האחרונים ביקום ישרדו למשך זמן בלתי נתפס של 10¹¹⁰⁰ שנים (המספר 1 ואחריו 1,100 אפסים).
אבל מחקר חדש שפורסם ב-Journal of Cosmology and Astroparticle Physics על ידי שלישיית חוקרים מאוניברסיטת רדבאונד שבהולנד, מקצץ את הזמן הזה באופן דרמטי ל"רק" 10⁷⁸ שנים.
נכון, זה עדיין מספר דמיוני אי שם בעתיד הממש ממש רחוק, אבל הפער בינו לבין ההערכה הקודמת הוא כל כך עצום, שזה הופך את כל מה שחשבנו על סוף היקום ללא רלוונטי.
Alarming study reveals the universe will end much, much sooner than previously estimated https://t.co/4hIfPo33DJ pic.twitter.com/Iql95Vn9LT
— New York Post (@nypost) April 12, 2026
הכל דולף: המורשת של סטיבן הוקינג
במרכז התגלית עומדת "קרינת הוקינג". בשנת 1975 הציע הפיזיקאי הנודע סטיבן הוקינג שחורים שחורים אינם שחורים לחלוטין, אלא הם "דולפים" חלקיקים זעירים באיטיות רבה. התהליך הזה גורם להם לאבד מסה ובסופו של דבר להתאדות ולהיעלם מהעולם.
החידוש של החוקרים ההולנדים הוא שקרינת הוקינג לא מוגבלת רק לחורים שחורים. לפי המודל החדש שלהם, כל עצם בעל מסה ושדה גרביטציוני - מכוכבים ועד סלעים - פולט את הקרינה הזו ומתכלה באיטיות. "הוכחנו שכל דבר ביקום יתאדה בסופו של דבר", מסבירים החוקרים.
עוד בנושא
כך ייגמר היקום? תיאוריות חדשות צופות סוף מהיר מהצפוי
נאס"א חושפת: כך ייראה סוף העולם כשהשמש תבלע אותנו ותירק כוכבים חדשים
הגורל של השמש והירח
המחקר בדק עשרה סוגים של גופים שמימיים וגילה שהגורם הקובע כמה זמן הם ישרדו הוא לא הגודל שלהם, אלא הצפיפות.
ננסים לבנים: אלו השאריות של כוכבים כמו השמש שלנו. כ-97% מהכוכבים בגלקסיה יהפכו בסופו של דבר לננסים לבנים. לפי המחקר, הם הגופים שישרדו הכי הרבה זמן - כ-10⁷⁸ שנים - לפני שייעלמו לנצח.
חורים שחורים וכוכבי נייטרונים: באופן מפתיע, שניהם יתנדפו באותו זמן בערך (10⁶⁷ שנים), למרות שהחור השחור חזק הרבה יותר.
הירח ואפילו בני אדם: החוקרים חישבו שאפילו גופים פחות צפופים, כמו הירח או גוף אנושי, יתאדו בסופו של דבר לקרינה. החדשות הטובות? בגלל הצפיפות הנמוכה שלנו, זה יקרה רק בעוד 10⁹⁰ שנים. אז אם דאגתם לגבי עתיד המין האנושי, נראה שיש לנו עוד מספיק זמן להעביר פה ביקום - בערך נונוגינטיליון שנים (שזה 1 עם 90 אפסים אחריו). רק כדאי להתחיל לארוז כבר מעכשיו.
כמה זה באמת הרבה זמן?
היקום שלנו כיום הוא בן 13.8 מיליארד שנים (בערך 10¹⁰ שנים). המשמעות היא שהזמן שנותר ליקום להתקיים ארוך מהגיל הנוכחי שלו פי 10⁶⁸.
"הסוף המוחלט של היקום מגיע הרבה יותר מוקדם מהצפוי", אמר ראש צוות החוקרים, היינו פאלקה, "אבל למרבה המזל, זה עדיין לוקח זמן ארוך מאוד".
אז אפשר להמשיך לשלם משכנתא, היקום לא הולך לשום מקום במיליארד השנים הקרובות.