משימת ארטמיס 2 הגיעה לסיומה המוצלח עם נחיתת הקפסולה באוקיינוס, אך עבור מיליוני גולשים ברחבי העולם, המסע לירח רק התחיל והוא בכלל עבר דרך אולפן צילומים. למרות התמונות המרהיבות שהועברו בשידור חי, רשתות חברתיות כמו טיקטוק ו-X הוצפו בתיעודים שמתיימרים לחשוף את ה"בלוף" של נאס"א, תוך שימוש בהאשטאגים כמו "חלל מזויף" (Fake space).
הסערה הגדולה ביותר התעוררה סביב תמונה שהפכה לוויראלית וצברה מיליוני צפיות, בה נראים לכאורה אנשי הצוות מרחפים מול מסך ירוק ומצלמות קולנוע. גולשים רבים טענו כי מדובר בהוכחה חותכת לכך שהצילומים בוימו וצולמו בכלל על כדור הארץ.
אלא שמומחי פורנזיקה דיגיטלית שבדקו את התמונה קבעו חד משמעית: מדובר בזיוף שנוצר באמצעות בינה מלאכותית. גם הטענה על טקסט מסתורי שהופיע "דרך" בובת הקמע של המשימה הופרכה במהירות; התברר כי מדובר בתקלה טכנית של תחנת שידור מקומית שהוסיפה שכבת כתוביות כושלת על גבי השידור המקורי.
התעלומה של פסולת החלל
מעבר לטענות על זיוף, עלתה שאלה אחת שהטרידה רבים: אם כדור הארץ מוקף במיליוני חתיכות של פסולת חלל ולווינים, איך ייתכן שבאף אחת מהתמונות לא נראית אפילו פיסת זבל אחת? התשובה המדעית פשוטה הרבה יותר מהקונספירציה. החלל הוא עצום באופן בלתי נתפס, ורוב הפסולת מורכבת מחלקיקים קטנים שאינם נראים לעין בלתי מזוינת, בטח לא מתוך חללית שנוסעת במהירות של עשרות אלפי קילומטרים בשעה. לצלם בורג בחלל זה כמו לנסות לצלם אבן קטנה על כביש מהיר בזמן נסיעה של 150 קמ"ש.
@sarawebbscience #stitch with @Stealth don't worry, they are there! #stemtok #science #nasa ♬ original sound - Dr. Sara Webb ?
גם הניסיונות להשוות בין צילומים מהמאה הקודמת לצילומים הנוכחיים ולהציגם כ"זהים מדי" הופרכו. צילום שהופץ ברשת כהוכחה להעתקה התברר כצילום ישן שכלל לא שייך למשימת ארטמיס.
מומחים מסבירים כי השילוב בין טכנולוגיית AI נגישה לבין חוסר אמון גובר במוסדות יצר קרקע פורייה לתיאוריות שלא נראו מאז ימי אפולו 11 והטענות שהנחיתה על הירח זוייפה. למרות שההוכחות בשטח מוכיחות שהאסטרונאוטים אכן עשו היסטוריה, נראה שעבור חלק מהגולשים המציאות היא רק המלצה.
תיאוריית "כדור השלג" של הירח
מעבר לספקנים ה"רגילים", משימת ארטמיס 2 הציתה מחדש את זעמם של חברי קהילת "הארץ השטוחה" - כלומר אלה שמשוכנעים שכדור הארץ הוא בכלל לא כדור, אלא שטול.. מארק סרג'נט, אחת הדמויות המוכרות בתנועה, טען בראיון כי המשימה היא "מאה אחוז זיוף" וכי נאס"א משתמשת באותן טכניקות הפקה של אולפנים הוליוודיים כבר עשורים. לפי המודל של סרג'נט, העולם הוא בכלל "כדור שלג" סטטי המכוסה בכיפה בלתי חדירה, מה שהופך כל ניסיון לצאת לחלל לבלתי אפשרי מבחינה פיזיקלית. לשיטתו, הכוכבים והירח הם רק הקרנות אור על תקרת ה"אולפן" שבו אנחנו חיים.
הרתמות הנסתרות והאי שמתחזה למאדים
קונספירטורים נוספים הצביעו על "תקלות" לכאורה בסרטוני האסטרונאוטים, כמו רתמות בטיחות שלדבריהם נראו מבעד לחליפות כדי לדמות חוסר משקל. טענה מוכרת נוספת שחזרה לכותרות היא שצילומי חלל מבוצעים למעשה באי דבון שבקנדה, שם נאס"א אכן מבצעת ניסויי שטח בגלל תנאי הקרקע הדומים למאדים.
עם זאת, מומחי חלל מבהירים כי העובדה שנאס"א מתרגלת פעילות בתנאים קיצוניים על כדור הארץ אינה הוכחה לזיוף, אלא חלק הכרחי מהכנת הציוד למשימה האמיתית - זו שדרשה מהאסטרונאוטים לעבור דרך חגורות הקרינה של ואן אלן, אתגר טכנולוגי שהוצג בטעות על ידי גולשים כ"הוכחה" לכך שהמעבר בחלל בלתי אפשרי.