בשל הפסקת האש במלחמה מול איראן, ארגון מצעד החיים הודיע על יציאתה של משלחת מצומצמת של שורדי שואה מישראל למצעד החיים בפולין שיתקיים מחרתיים (שלישי) בצל המלחמה והאנטישמיות הגואה בעולם. המשלחת תצא הודות לתרומתן של 26 חברות הייטק וקרנות הון סיכון מהענף הישראלי, שהתגייסו לסייע לאחר ששינויים תכופים במגבלות מדיניות השמיים העמידו את יציאתם בסכנה.
המשלחת הישראלית תמנה 11 שורדי שואה בגילאי 90-100, שיובילו את מצעד החיים 2026 לצד 40 שורדי שואה מכל העולם. הגעתם של כ-1,500 משתתפים נוספים מישראל בוטלה נוכח אי-הוודאות הביטחונית, בהם 50 שורדי שואה ובני משפחותיהם, משלחת 7 באוקטובר, משפחות שכולות מארגון אלמנות ויתומי צה"ל, חברי הנהלת קק"ל, ומשלחות של טיקטוק וחברת אל על.
כמדי שנה, כ-7,000 צועדים מעשרות מדינות צפויים להשתתף במצעד באורך 3.2 ק"מ שיתקיים ביום הזיכרון לשואה ולגבורה בין מחנות ההשמדה אושוויץ לבירקנאו. השנה יעמוד המצעד בסימן המאבק באנטישמיות, שפרצה במימדים חסרי תקדים מאז 7 באוקטובר. נשיא הקונגרס היהודי בישראל, סילבן אדמס, יוביל את המצעד לצד שורדי פיגועים אנטישמיים מהשנה האחרונה: אווה וייטסן, שורדת הטבח בבונדיי ביץ' באוסטרליה; יוני פינאלי שנפצע בפיגוע במנצ'סטר; וקתרין זיקופ ואבי תלמוד, שורדות פיגוע הירי בקונסוליה בוושינגטון. הארבעה ידליקו את הלפיד הראשון למאבק באנטישמיות לצד שליח הממשל האמריקאי, השגריר הרב יהודה קפלון.
בטקס הנעילה ידליקו את לפיד מדינת ישראל שורדת השואה איירין ששר, שורדי השבי אגם ברגר ועמרי מירן, והרב שמואל סלוטקי ששכל את שני בניו ב-7 באוקטובר. לפיד התקומה יודלק על ידי שורד השואה סמי סטייגמן וסגן יו"ר מצעד החיים אבי דיקשטיין, כנציגי קק"ל השותפה לארגון מזה שלושה עשורים. בנוסף, משלחת של 130 גורמי אכיפה וראשי משטרות מהעולם תצעד ותתחייב להילחם בפשעי שנאה.
ד"ר שמואל רוזנמן, יו"ר מצעד החיים, ציין כי המלחמה האחרונה עם איראן היא עדות לצורך של ישראל לעמוד איתן. לדבריו, למרות המגבלות שהטילה המלחמה, הגעת השורדים מהארץ ומהעולם תפיח בעם היהודי רוח של גאווה וניצחון. קק"ל, שביטלה את הגעת אלפי בני הנוער לישראל בשל המצב, תקיים במהלך ימי המצעד פעילויות חינוכיות שיגיעו לשיאן ב"שבת ישראלית" בוורשה עם תפילה למען המדינה.