לאחר שראש עיריית קריית שמונה, אביחי שטרן, לא חסך בביקורת וזעק לנציגי למנכ"לי משרדי הממשלה על מציאות החיים הקשה של תושבי העיר הצפונית תחת ירי בלתי פוסק מלבנון, הוא טען כי מתקיים כנגדו "קמפיין הכפשה" מכוון מצד שרים בממשלה.
"מאתמול בצהריים מתדרכים כתבים, אנשים בקהילה פה וכל מי שרק אפשר נגדי", סיפר בריאיון לניסים משעל וענת דוידוב ב-103fm. "אמרתי בדברים שלי שלפעמים אני קם ומרגיש שלא נלחמים בחיזבאללה ובאיראן - נלחמים בי". שטרן גם דחה את הטענות שעלו נגדו על ניסיון לקדם תקציבים לבתי כנסת של משפחתו וכינה אותן "הזויות".
"לא יודע אם יהיה פה מה לשקם"
עוד ציין ראש עיריית קריית שמונה שלמרות הלחימה העצימה בצפון, הערוץ הישיר מול ראש הממשלה בנימין נתניהו פשוט לא קיים. "ראש הממשלה בעצמו לא דיבר איתי", הצהיר והוסיף כי התקשורת היחידה שלו היא מול מנכ"לית משרד ראש הממשלה. לדבריו, חוסר ההתעניינות מגיע גם לפצועים הקשים ביותר: "מישהו דיבר עם אותם נפגעי ראש שנמצאים עד היום ברמב"ם? לא הרימו להם טלפון. משפחות שהבית שלהם נפגע אף אחד לא מדבר איתם חוץ מנציגי העירייה".
הביקורת הקשה ביותר הופנתה כלפי ההפקרה הביטחונית של אזרחי העיר, שנותרו ללא מיגון בסיסי תחת אש. "לספק לאזרח ביטחון והגנה זה א' ב' בין מדינה לאזרח", קבע שטרן, "כמו שלא שולחים חייל לחזית בטח אי אפשר להשאיר אזרחים בחזית ללא מיגון". הוא תיאר מציאות של "אפס התרעה" שבה קשישים ונכים נותרים חשופים: "הפגיעה בקומה 3 בשבוע שעבר - נפגע ראש בחור מבוגר, לא היה לו שום סיכוי להגיע למרחב מוגן".
למרות חוסר הגיבוי והמתקפות האישיות, שטרן הבהיר כי הוא וכיתת הכוננות יישארו להילחם על הבית, אך דרש פתרון מיידי לחסרי הישע. "צריך לתת לנו כלים. את האנשים אי אפשר להשאיר בשדה קרב בלי היכולת המינימלית להתמגן", הסביר וקרא לממשלה לפנות את הילדים ובעלי הצרכים המיוחדים כדי שיוכלו להגן על העיר "בראש שקט". הוא הוסיף: "הייתה החלטת ממשלה נקודתית לשיקום העיר, לא הספקנו לממש אותה ואנחנו כבר נמצאים בסבב נוסף", אמר בייאוש, "לא יודע אם יהיה פה מה לשקם אם זה יימשך עוד הרבה זמן".