טייוואן חוששת כי סין תנצל את הסחת הדעת של ארצות הברית בעקבות המלחמה באיראן, שגרמה להסטת משאבים אמריקניים מהאזור.
גורמים בטייוואן אומרים כי חידוש החדירות האוויריות רחבות ההיקף של חיל האוויר הסיני סמוך לאי מאז 14 ו-15 במרץ, לאחר ירידה חריגה בהיקפן, מעיד שסין מבקשת לנצל את הסחת הדעת האמריקנית. טייוואן, הנשלטת באופן דמוקרטי, ניצבת מול לחץ צבאי גובר מצד סין, הרואה באי חלק משטחה. היא קיימה תרגילי מלחמה גדולים סביבו בדצמבר.
"זהו רגע עבור סין להפעיל השפעה", אמר גורם ביטחוני בכיר בטייוואן, שביקש להישאר בעילום שם בשל רגישות המידע המודיעיני. "מה שסין מנסה ליצור הוא תחושה שכשארצות הברית מסיטה כוחות והעוצמה שלה באזור הודו-הפסיפיק מופנית למזרח התיכון, יש לייצר מתיחות וחוסר יציבות".
לדברי אותו מקור, פריסת המשאבים הצבאיים של ארצות הברית בין אזורים הייתה מאז ומתמיד מאוזנת, ולכן המהלך אינו צפוי ליצור פער שסין תוכל לנצל לתקיפה.
משרד ענייני טייוואן של סין ומשרד ההגנה שלה לא הגיבו לבקשות תגובה של רויטרס. משרד ההגנה של טייוואן ציטט החודש את שר ההגנה וולינגטון קו, שאמר כי "הכוונה של סין לספח אותנו בכוח תמיד הייתה קיימת".
בוושינגטון, דובר של משרד החוץ מסר לרויטרס כי יכולת הצבא האמריקני להתמודד עם איומים גלובליים בו-זמנית נותרת "מרשימה", והוסיף כי ארצות הברית מחויבת לשמירה על שלום ויציבות במצר טייוואן.
אך מלחמה ממושכת עלולה לרוקן את מלאי הנשק של ארצות הברית, להסיט תשומת לב מהאזור ולעורר התנגדות פנימית למלחמה. "כל הגורמים הללו עשויים להוביל את שי ג'ינפינג להאמין שכאשר הוא מפעיל לחץ גדול יותר על טייוואן או אפילו משתמש בכוח נגדה, מצבו יהיה חזק יותר מכפי שהיה לפני תחילת המלחמה", אמר צ'אנג קו-צ'נג, פרופסור ליחסים בינלאומיים בטייפה.
לדבריו, ככל שהמלחמה נמשכת זמן רב יותר, כך היא מספקת לסין יותר לקחים על החשיבה הצבאית של ארצות הברית ועל תרחישי תגובה אפשריים למהלך סיני נגד טייוואן. גם בעלות בריתה של ארצות הברית באסיה הזהירו כי המלחמה באיראן עלולה להחליש את ההגנה מול סין.
ברויטרס דווח שבטייפה חוששים כי בייג'ינג תנצל את המלחמה במזרח התיכון במסגרת "לוחמה פסיכולגית" נגד טייוואן, למשל באמצעות סרטונים מקוונים שנוצרו בבינה מלאכותית לאחר תחילת העימות וטענו כי האי ניצב בפני משבר חמור באספקת האנרגיה.
"הם רוצים שאנשים יחשבו שיום אחד, כשטייוואן שוב תהיה מוקפת על ידי הצבא הסיני, הציבור יאבד אמון בנושא האנרגיה", אמר גורם ביטחוני נוסף בטייוואן.
המשרד לענייני טייוואן של סין ציין היום את שיפור התשתיות כיתרון של "איחוד מחדש", והציע להקים כביש מהיר בין בייג'ינג לטאיפיי. זאת בהמשך להצעה סינית לספק ביטחון אנרגטי אם האי יסכים להיות תחת שלטון בייג'ינג, הצעה שנדחתה בשבוע שעבר על ידי סגן שר הכלכלה הו צ'ין-צאנג, שכינה אותה לוחמה פסיכולוגית נוספת.
כלי התקשורת הרשמיים בסין רואים במלחמה באיראן כבעלת השלכות לעימות עתידי עם טייוואן, שצבאה מצוייד בעיקר בנשק אמריקני, למרות היעדר יחסים דיפלומטיים רשמיים. תחנות המכ"ם של טייוואן עשויות לספוג גורל דומה לזה של ציוד אמריקאי דומה שלפי דיווחים הושמד בתקיפות איראניות, אמר
ליו קואנגיו, חוקר במכון ללימודי טייוואן של האקדמיה הסינית למדעי החברה, הזהיר שתחנות המכ"ם של טייוואן עשויות לספוג גורל דומה לאלו שהותקפו על ידי איראן במזרח התיכון. לדבריו, המכ"מים של טייוואן יהפכו "מיידית לגרוטאות" במתקפות של נחילי כטב"מים.
הערוץ הצבאי הרשמי של סין שם דגש על ביצועים לקויים לכאורה של חלק מהנשק האמריקני, וציין כדוגמה שריפה בנושאת המטוסים ג'רלד ר. פורד.
"מאז פרוץ המלחמה ועד עתה, הביצועים המבצעיים בפועל של כלי הנשק והציוד האמריקאיים שונים באופן משמעותי מהתדמית הרווחת בחוץ", נכתב בחשבון ה-WeChat שלו ב-16 במרץ.
טוד הריסון, אנליסט ביטחוני במכון מחקר בוושינגטון, אמר המלחמה מעניקה לסין הזדמנות משמעותית לצפות בפעילות הצבאית של ארצות הברית, במיוחד באמצעים מתקדמים כמו מטוס הקרב F-35. "הם גם אוספים נתונים על מידת היעילות של מערכות ההגנה האווירית והטילים שלנו ועל אופן השימוש בהן", אמר.
טייוואן, שהציעה תוספת של 40 מיליארד דולר לתקציב הביטחון, עוקבת מקרוב גם אחרי האפשרות לפסגה בין מנהיגי ארצות הברית וסין בבייג'ינג, שנדחתה מתחילת אפריל בעקבות המלחמה באיראן.
שן יו-צ'ונג, סגן שר במועצה לענייני היבשת האחראי על מדיניות כלפי סין, אמר הממשלה העריכה כי השיחות יכללו גם את סוגיית טייוואן, אך אין לה יכולת להשפיע עליהן. "עם זאת, עלינו להציג לעולם מסר ברור ועקבי שאנחנו נחושים להסתמך על ההגנה הלאומית שלנו כדי לשמור על ריבונותנו", אמר.