מטוס צבאי של חיל האוויר של קולומביה התרסק אמש (שני) במהלך ההמראה, באסון שגבה את חייהם של 66 בני אדם. בעוד שצוותי חילוץ פינו עשרות ניצולים לבתי חולים סמוכים וחיפשו אחר ארבעה נוספים שעדיין הוגדרו נעדרים.
הוגו אלחנדרו לופס, מפקד הכוחות המזוינים במדינה, אמר שמטוס התובלה הרקולס C-130, מתוצרת חברת לוקהיד מרטין האמריקנית, נשא 128 בני אדם, בהם 11 אנשי חיל אוויר, 115 חיילים ושני שוטרים מהמשטרה הלאומית. שר ההגנה אמר כי 57 מהניצולים אושפזו, בהם 30 שאינם במצב קשה שנלקחו למרפאה צבאית.
מניין ההרוגים כמעט שהוכפל הבוקר לעומת הנתון הקודם שנמסר על ידי הרשויות, שהמשיכו בפעולות חיפוש וחילוץ בזירת ההתרסקות הקטלנית.
שר ההגנה פדרו סנצ'ס אמר שהתאונה אירעה בזמן שהמטוס המריא מפוארטו לגיסאמו, סמוך לגבול עם פרו. לפי ההערכות, המטוס נפגע סמוך לקצה המסלול במהלך ההמראה, כשאחד מכנפי המטוס פגע בהמשך בעץ בזמן שהוא צלל אל הקרקע. עם הפגיעה בקרקע, המטוס התלקח ועלה באש, שהציתה תחמושת שהייתה על סיפונו.
תושבים באזור המרוחק היו הראשונים לחלץ ניצולים, וסרטונים הראו נהגים דוהרים בדרך עפר כשחיילים פצועים על גב אופנועיהם. בהמשך הגיעו כלי רכב צבאיים, אך הרשויות מסרו כי זירת ההתרסקות הייתה קשה לגישה, מה שהקשה על מאמצי החילוץ.
נשיא קולומביה, גוסטבו פטרו, לקראת סיום כהונתו, מתח ביום שני ביקורת על מכשולים בירוקרטיים שלדבריו מעכבים את תוכניותיו למודרניזציה של הצבא.
"לא אתן עוד עיכובים; חיי הצעירים שלנו מונחים על הכף", כתב בפוסט ברשת X. "אם גורמים מנהליים אזרחיים או צבאיים אינם עומדים באתגר הזה, יש להחליפם".
כמה מועמדים בבחירות לנשיאות קולומביה, שייערכו ב-31 במאי, הביעו תנחומים וקראו לפתוח בחקירה.
דובר של חברת לוקהיד מרטין אמר כי החברה מחויבת לסייע לקולומביה בחקירת האירוע.
מטוסי הרקולס C-130 הושקו לראשונה בשנות ה-50, וקולומביה רכשה את הדגמים הראשונים שלה בסוף שנות ה-60. בשנים האחרונות שודרגו חלק מהמטוסים הישנים לדגמים חדשים יותר שנשלחו מארצות הברית במסגרת הסדר המאפשר העברת ציוד צבאי משומש או עודף.
מטוסי הרקולס C-130 משמשים לעיתים קרובות בקולומביה להובלת כוחות במסגרת פעילות הצבא בעימות הפנימי הנמשך זה שישה עשורים, שגבה יותר מ-450 אלף קורבנות.
מספר הזנב של המטוס שהתרסק ביום שני תואם לזה של הראשון מבין שלושה מטוסים שנמסרו מארצות הברית לקולומביה בשנים האחרונות.
בסוף פברואר התרסק מטוס הרקולס C-130 נוסף, השייך לחיל האוויר של בוליביה, בעיר אל אלטו הצפופה, וכמעט פגע במתחם מגורים.
יותר מ-20 בני אדם נהרגו בתקרית ההיא וכ-30 נוספים נפצעו, ושטרות כסף ממטען המטוס התפזרו סביב זירת ההתרסקות, מה שהוביל לעימותים בין תושבים לכוחות הביטחון.