עלי שמח'אני, מזכיר המועצה העליונה ויועצו האסטרטגי של המנהיג העליון עלי חמינאי היה זמן רב על הכוונת של המודיעין הישראלי והאמריקאי. "הגדרת התפקיד שלו הטעתה רבים. הוא עשה רושם של עוד פקיד בכיר אבל הוא ממש לא היה כזה", אמר גורם ביטחוני, והוסיף, "הוא לא רק היה לוחש על אוזנו של חמינאי, אחד מאנשי סודו ובעל השפעה על תהליך קבלת ההחלטות בתחום המדיני-ביטחוני. אלא, הוא היה גם הגורם הבכיר ביותר לסנכרון גופי הביטחון באיראן בהתאם להחלטת חמינאי, ותיאום 'השליחים' במזרח התיכון (משטר אסד לפני שנפל, חיזבאללה, חות'ים, מליציות שיעיות בעיראק, חמאס וג'יהאד אסלאמי), סנכרון פיגועים בחתימה גבוהה ונמוכה ותגובות לפעילות צה"ל, צבא ארה"ב ואחרים".
הגורם הוסיף שמעמדו עלה במיוחד אחרי חיסולו בשנת 2020 של מפקד כוח קודס קאסם סולימאני על ידי ארה"ב. פעמיים הוא ניצל ברגע האחרון בסיכול ממוקד ובפעם השלישית חוסל.
לוואלה נודע כי במבצע עם כלביא, ביוני 2025, הוא היה על הכוונת של אמ"ן וחיל האוויר, וכי טיל שוגר במדויק למבנה בו הסתתר, אך ברגע האחרון הוא ניצל. מאוחר יותר סיפר שמח'אני כי הוא שמע את הפיצוצים, מספר טילים לדבריו, שפגעו בגג הבית שלו, וזיהה את התקרה של הבית קורסת. "התקרה נעצרה 5 ס"מ מעל לראשי", אמר שמח'אני בראיון לכלי תקשורת איראני והוסיף, "הייתי בטוח שזו רעידת אדמה. לא חשבתי שזו תקיפה ישראלית".
בתחילת מבצע שאגת הארי, בבוקר שבת, 08:13, בו תקף חיל האוויר באמצעות 40 חימושים, 40 בכירי מערכת הביטחון האיראני ב-40 שניות, הוא נכח במבנה אך שוב ניצל.
המודיעין הישראלי פתח מהר מאוד בחקר תוצאות התקיפה והתקבל מידע ששמח'אני יצא מההריסות בחיים ונמלט. אמ"ן הצליח לאתר אותו באחת הדירות בבעלות משפחתו. לאחר אימות מוחלט ותכנון מוקדם של תשתית התקיפה האווירית יצא המבצע אל הפועל, המבנה הותקף ושמח'אני חוסל. הגורם הביטחוני סיפר כי האתגר היה לאתר אותו מבין יתר המבנים שהיו בבעלות משפחתו לפני שהוא עובר למרחב לא ידוע.
לפי הערכות קציני מילואים מומחים לאיראן, חיסולו פגע קשות בתהליך קבלת ההחלטות בצמרת האיראנית, מה שהסביר את הירי הלא מידתי לעבר מדינות המפרץ, כולל לעבר טורקיה ואזרבייג'אן. עוד העריכו הקצינים כי חיסולו האיץ את העברת כיסא המנהיג לידי מוג'תבא חמינאיֿ, וחשף את החלל שנוצר, אותו ניסה למלא עלי לריג'אני, שגם הוא חוסל.