היועץ לביטחון לאומי של איראן, עלי לריג'אני, הופקד על ניהולה בפועל של המדינה מאז פרוץ המחאות בסוף השנה שעברה והאיומים של ארצות הברית - כך דווח היום (ראשון) בניו יורק טיימס, ששרטט את ההיערכות של המנהיג העליון עלי חמינאי למלחמה ולאפשרות שהוא לא ישרוד אותה.
לריג'אני, ,בכיר לשעבר במשמרות המהפכה וראש המועצה העליונה לביטחון לאומי כיום, דחק הצדה את הנשיא הנבחר מסעוד פזשכיאן, שעבר שנה מאתגרת בתפקידו וממשיך לומר בפומבי כי "אני רופא, לא פוליטיקאי", וכי אין לצפות ממנו לפתור את שלל הבעיות של איראן.
ניו יורק טיימס הסתמך בכתבה שלו על ריאיונות עם שישה בכירים איראנים, אחד מהם המזוהה עם לשכתו של חמינאי; שלושה מחברי משמרות המהפכה; שני דיפלומטים איראנים לשעבר; וכן על דיווחים בתקשורת האיראנית. הבכירים ואנשי המשמרות דיברו בעילום
תחומי האחריות של לריג'אני בן ה-67 התרחבו בהתמדה בחודשים האחרונים. הוא היה מופקד על דיכוי המחאות האחרונות בברוטליות. כעת הוא פועל לריסון קולות המחאה, מקיים קשר עם בעלות ברית חזקות כמו רוסיה ועם שחקנים אזוריים כגון קטר ועומאן, ומפקח על המשא ומתן הגרעיני עם וושינגטון. בנוסף לכך, הוא מגבש תוכניות לניהול המדינה במקרה של מלחמה עם ארצות הברית, בשעה שהיא מרכזת כוחות עצומים באזור.
"אנחנו מוכנים בארצנו", אמר מר לריג'אני בריאיון לרשת אל-ג'זירה בעת שביקר בדוחה, בירת קטר, החודש. "אנחנו בהחלט חזקים יותר מבעבר. התכוננו בשבעת-שמונת החודשים האחרונים, איתרנו את החולשות שלנו ותיקנו אותן. איננו מחפשים מלחמה ולא נפתח במלחמה. אבל אם יכפו אותה עלינו - נגיב".
לפי הבכירים האיראנים, חמינאי הורה ללריג'אני ולקומץ מקורבים פוליטיים וצבאיים נוספים להבטיח שהרפובליקה האסלאמית תשרוד לא רק הפצצות אמריקניות וישראליות, אלא גם כל ניסיון התנקשות בהנהגתה הבכירה, כולל בחמינאי עצמו.
נאסר אימאני, פרשן שמרני המקורב לממשלה, אמר בריאיון טלפוני מטהראן לניו יורק טיימס כי לחמינאי קשר ארוך וקרוב עם לריג'אני, וכי המנהיג העליון פנה אליו בעת משבר צבאי וביטחוני חריף זה.
"המנהיג העליון נותן אמון מלא בלריג'אני. הוא מאמין שלריג'אני הוא האיש המתאים לצומת הרגיש הזה בזכות הרקורד הפוליטי שלו, מחשבתו החדה והידע שלו", אמר אימאני. "הוא מסתמך עליו לדיווחים על המצב ולעצות פרגמטיות. תפקידו של לריג'אני יהיה בולט מאוד בזמן מלחמה".
לריג'אני הוא בן למשפחה המשתייכת לאליטה הפוליטית והדתית של איראן. הוא כיהן במשך 12 שנים כיו"ר הפרלמנט, ובשנת 2021 הופקד על ניהול המשא ומתן להסכם אסטרטגי מקיף ל-25 שנה עם סין, בהיקף של מיליארדי דולרים.
לדברי הבכירים האיראנים, שצוטטו על ידי ניו יורק טיימס, חמינאי פרסם שורה של הנחיות: הוא קבע ארבע שכבות ירושה לכל אחד מתפקידי הפיקוד הצבאי והמשרות הממשלתיות שהוא ממנה אישית. כמו כן, הוא הורה לכל בכירי ההנהגה למנות עד ארבעה מחליפים, והעביר סמכויות למעגל מצומצם של מקורבים כדי שיקבלו החלטות במקרה שהתקשורת עמו תנותק או אם ייהרג.
לריג'אני לא צפוי לרשת את תפקיד המנהיג העליון, אם יחוסל, משום שהוא אינו איש דת שיעי בכיר. עם זאת, הוא אחד מכמה מיועציו הקרובים ביותר של חמינאי, יחד עם יועצו הצבאי הבכיר ומפקד משמרות המהפכה לשעבר, גנרל יחיא רחים ספאווי; הגנרל לשעבר מוחמד באקר קליבאף, מפקד לשעבר של משמרות המהפכה וכיום יו"ר הפרלמנט, עלי שמחאנאי, שאותו הגדיר כסגנו בפועל לפיקוד על הכוחות המזוינים בזמן מלחמה; וכן ראש לשכתו, איש הדת עלי הגאזי.
חלק מן ההיערכות הזו נובע מלקחים שהופקו ממכת הפתיחה של מבצע "עם כלביא" ביוני, שחיסלה בתוך שעות ספורות את שרשרת הפיקוד הצבאית הבכירה של איראן. לאחר הפסקת האש, מינה חמינאי את לריג'אני למזכיר המועצה לביטחון לאומי והקים מועצה חדשה להגנה לאומית, בראשות האדמירל שמחאני, שניצל מניסיון התנקשות בעצמו, כדי לנהל את ענייני הצבא בעת מלחמה.
" חמינאי מתמודד עם המציאות שלפניו", אמר ואלי נאסר, מומחה לאיראן ולתיאוקרטיה השיעית שלה באוניברסיטת ג'ונס הופקינס. "הוא מצפה להפוך לשהיד וחושב: זה המשטר שלי והמורשת שלי, ואני אעמוד עד הסוף. הוא הוסיף: "הוא מחלק סמכויות ומכין את המדינה לדבר הגדול הבא - הן לירושה והן למלחמה - מתוך הבנה שהירושה עשויה להגיע כתוצאה מן המלחמה".
לדברי הבכירים האיראנים, טהראן פועלת מתוך הנחה שתקיפות צבאיות אמריקניות הן בלתי נמנעות וקרבות, חרף המשך שיחות הגרעין. לדבריהם, איראן העלתה את הכוננות בקרב כוחותיה המזוינים לרמת הגבוהה ביותר ומתכוננת "להתנגד בעוצמה".
הם הוסיפו שאיראן פרסה משגרי טילים בליסטיים לאורך הגבול המערבי עם עיראק, בטווח שמאפשר פגיעה בישראל, וכן לאורך חופיה הדרומיים במפרץ הפרסי, בטווח של בסיסים צבאיים אמריקניים ויעדים נוספים באזור.
סוכני מודיעין ומחסומים ברחובות
עוד אמרו הגורמים האיראניים כי במקרה של מלחמה, ייפרסו ברחובות הערים הגדולות יחידות העילית של המשטרה, סוכני מודיעין וגדודים של מיליציית הבסיג' בלבוש אזרחי. המיליציות יעמידו מחסומים כדי למנוע התקוממות פנימית ולאתר פעילים הקשורים לסוכנויות ריגול זרות.
ואולם ההנהגה האיראנית נערכת לא רק לגיוס צבאי וביטחוני, אלא גם לשרידותה הפוליטית. הדיונים הללו עוסקים בשורה של סוגיות, ובהן מי ינהל את המדינה אם חמינאי ובכירים נוספים ייהרגו, ומי עשוי להיות "הדלסי של איראן" - רמז לדלסי סגנית נשיא ונצואלה, שהגיעה להסדר עם ממשל טראמפ לניהול המדינה לאחר לכידתו של הנשיא ניקולס מדורו.
לדברי שלושה מהבכירים האיראנים, לריג'אני ניצב בראש הרשימה. אחריו יו"ר הפרלמנט קליבאף ובמידה מסוימת של הפתעה, גם הנשיא לשעבר חסן רוחאני, שהורחק במידה רבה ממעגלו של חמינאי. תחת כהונתו של רוחאני, נחתם הסכם הגרעין המקורי ב-2015 והוא תמך בהתקרבות למערב.
עם זאת, ספק אם מישהו מהם ישכך את זעם הציבור, לאור מעורבותם בהפרות זכויות אדם קשות והאשמות בשחיתות.
עלי ואאז, מנהל תחום איראן בקבוצת הייעוץ International Crisis Group, אמר כי ההנהגה אמנם הכינה תוכניות מגירה, אך השלכותיה של מלחמה עם ארצות הברית נותרות בלתי צפויות. המנהיג העליון, אמר, "פחות נראה לעין ויותר פגיע, אך עדיין הדבק העל שמחזיק את המערכת יחד, וכולם מבינים שאם לא יהיה שם עוד - יהיה קשה לשמור על המערכת מאוחדת".
בחודש האחרון, התחזק הפרופיל הציבורי של לריג'אני, בעוד זו של הנשיא פזשכיאן דעכה. הוא טס למוסקבה כדי להתייעץ עם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין, ונפגש עם מנהיגים במזרח התיכון, בין פגישות עם צוותי המשא ומתן הגרעיני האמריקאים והאיראנים. הוא התראיין שעות ארוכות לערוצי טלוויזיה איראניים וזרים ומרבה לפרסם ברשתות החברתיות תכנים כגון תמונות סלפי עם אזרחים איראנים, ביקור באתר דתי ונפנוף לשלום מפתח מטוס.
מצדו, פזשכיאן נראה כמי שהשלים עם העברת הסמכות ללריג'אני. הנשיא סיפר בישיבת ממשלה כי הציע ללריג'אני להסיר את מגבלות האינטרנט משום שהן פוגעות במסחר, בהודאה חריגה שלפיה גם הנשיא נדרש לפנות ללריג'אני כדי לקדם מהלכים.
בנוסף לכך, בחודש שעבר, בעיצומו של דיכוי המפגינים, השליח האמריקני סטיב וויטקוף - שמנהל את שיחות הגרעין מצד וושינגטון - ניסה ליצור קשר עם שר החוץ האיראני עבאס עראק'צי. אחרי שהנשיא דונלד טראמפ אמר כי יתקוף את איראן אם תוציא להורג מפגינים, ווויטקוף ביקש לברר עם עראקצ'י אם מתוכננות הוצאות להורג או אם הן בוטלו.
לדברי שני בכירים איראנים, מתוך רצון למנוע אי-הבנות, שר החוץ התקשר לנשיא ושאל אם יוכל ליצור קשר עם וויטקוף. פזשכיאן השיב שאינו יודע, והורה לו לפנות ללריג'אני לקבלת אישור.