עיירה צרפתית קטנה זוכנה לעניין רב משום שמי שעומד בראשה, ומתמודד לבחירה מחדש בבחירות המוניציפליות שיתקיימו ביום ראשון, נושא את השם היטלר - כשאחד משני יריביו הוא בעל שם המשפחה זיילינסקי.
"זה יצא לגמרי משליטה", הלין שארל היטלר, ראש עיירת ארסי-סור-אוב, המונה 2,785 תושבים, בשיחה עם ה-BBC. "כל חיי היו מדי פעם בדיחות על השם שלי. לפעמים אנשים ציירו שפמים על פוסטרי הבחירות שלי. זה אף פעם לא היה עניין גדול.
"אבל עכשיו זה יצא משליטה. ראיתי כתבות ברשת שאומרות '37% מתושבי ארסי הם היטלראים!'. אשתי בוכה".
הרשתות החברתיות בצרפת הוצפו בפוסטים "הומוריסטיים" על הקרב לכאורה בין הפיהרר אדולף היטלר לבין נשיא אוקראינה הנוכחי וולודימיר זלנסקי.
היטלר אומר שהתשומת לב הזו כבר מוגזמת. "אם אנשים היו מדברים על העיירה ועל המדיניות שלנו, זה היה דבר אחד. אבל כל מה שמעניין אותם זה השמות שלנו", אמר.
"המשפחה שלי מגיעה מצפון אלזס, ליד הגבול הגרמני, ואבי היה רועה צאן. במלחמה הוא נלקח לגרמניה במסגרת תוכנית עבודות כפייה", סיפר כיצד נותרה משפחתו עם השם הידוע לשמצה. "אחרי שחזר הוא פגש את אמי. כולם אמרו לו 'אתה חייב לשנות את השם'. זה היה ב-1949. המלחמה עדיין הייתה זיכרון טרי. אבל זה היה כאב ראש בירוקרטי גדול וזה גם היה עולה הרבה כסף, אז הם לא עשו זאת".
?In a small French town, the municipal runoff pits incumbent mayor Charles Hittler against Antoine Renault-Zielenski — names that eerily echo Hitler and Zelenskyy.
— Kate from Kharkiv (@BohuslavskaKate) March 18, 2026
The first is used to the jokes, the other isn't laughing, but it's going viral anyway! ? pic.twitter.com/i3kcB94Nzt
לדבריו, נותרו רק מעטים מבני המשפחה בצרפת. בני הדודים שלו באלזס ילדו רק בנות, ולכן השם הולך ונעלם שם. אחד מבניו מבטא את השם "היט-לה" כדי להימנע ממבוכה, ונכדיו לקחו את שמות המשפחה של אמותיהם.
עם זאת, הוא אומר שיש לו בת וכלה בשם היטלר שמתמודדות גם הן לתפקידי חברי מועצה בבחירות מקומיות בעיירות אחרות בצרפת.
"כאשר מכירים אותך, השם כבר פחות משנה. אנשים רואים את האדם שמאחורי השם. למכרים שלי הייתי פשוט 'מר שארל'. לכן החלטתי להשאיר אותו", אמר.
בעוד ששארל היטלר עומד בראש רשימה מהמרכז-ימין בארסי-סור-אוב, יריבו זיילינסקי משתייך לתנועת "פטריוטים" מהימין הקיצוני. בבחירות הארציות, מפלגת הימין הקיצוני "האיחוד הלאומי" זוכה להישגים טובים באזור זה, כ-160 ק"מ מדרום-מזרח לפריז.
אנטואן רנו-זיילינסקי, בן 28, הוא קצין מכס שהגיע לאחרונה לארסי. החלק השני של שמו מגיע מאמו הפולנייה.
"אנשים שואלים אותי לעיתים קרובות אם אני קרוב משפחה של זלנסקי, ואני צריך לענות שלא, ולהסביר שהשם הפולני מסתיים ב-i והאוקראיני ב-y", אמר לערוץ BFMTV.
"ביום ראשון התחלתי לראות הודעות על השמות שלנו שמסתובבות ברשת X וחשבתי שמדובר בבדיחה מטופשת. אבל בהדרגה הבנתי שכולם מדברים עלינו!
"אני מבין למה אנשים מוצאים את זה משעשע. אישית זה לא מצחיק אותי, אבל זה גם לא מפריע לי. עדיף היה שידברו על ארסי מסיבות אחרות, אבל לפחות אנחנו על המפה".
באופן מוזר, ארסי-סור-אוב העניקה את שמה לעיירה ליד אודסה באוקראינה של זלנסקי.
בשנת 1814 ניהל נפוליאון קרב בארסי-סור-אוב נגד צבאות אוסטריה, פרוסיה ורוסיה שפלשו לצרפת, ושנתיים לאחר מכן מהגרים גרמנים שהוזמנו על ידי ממשלת רוסיה קראו ליישוב שלהם ארציז, על שם הקרב.
העיירה הייתה גם מקום הולדתו של המהפכן הצרפתי ז'ורז' ז'אק דנטון.
הסיבוב השני ביום ראשון בארסי-סור-אוב מציב את היטלר מול רנו-זיילינסקי ומועמדת שלישית, אני סוקה. בסיבוב הראשון הוביל היטלר בפער קטן על פני השניים האחרים.
השם "היטלר" היה נדיר יחסית בגרמניה עוד לפני עלייתו של הדיקטטור, ומאז מלחמת העולם השנייה הוא כמעט ונעלם.