הריביירה הצרפתית מפורסמת בזכות האקלים השמשי, המים התכולים ואתרי הנופש היוקרתיים שלה - אך מתחת לפני השטח מסתתר איום קטלני. מדענים מזהירים כעת כי ישנו סיכוי של "100 אחוזים" שגל צונאמי אדיר ייווצר בים התיכון בעשורים הקרובים ויכה בקו החוף הדרומי של צרפת.
התרחיש המבעית ביותר שמציגים החוקרים הוא זמן ההתרעה: הצונאמי עלול להכות בחוף בתוך 10 דקות בלבד מהרגע שיווצר, ולזרוע כאוס בקרב עשרות אלפי האנשים שנוהרים לאזור בחודשי הקיץ. פרופסור פרדריק לאון מאוניברסיטת מונפלייה, שהתייחס לסכנה, הסביר כי בעוד שמערכת ההתרעה הקיימת בצרפת מזהה רעידות אדמה רחוקות בתוך 15 דקות, היא עלולה לפספס גורמים מקומיים וקרובים יותר, כמו מפולות בוץ תת-ימיות. במקרים כאלה, הגל יגיע לחוף עוד לפני שתצא אזהרה רשמית.
הנתונים העולמיים מלמדים שמאז 1970 גבו גלי צונאמי את חייהם של למעלה מ-250,000 בני אדם. למרות שהתופעה מזוהה בעיקר עם האוקיינוס השקט וההודי, אונסק"ו כבר הודיעה כי הסטטיסטיקה מצביעה על ודאות מוחלטת לצונאמי בגובה של מטר אחד לפחות בים התיכון ב-30 השנים הקרובות.
גם בישראל: "השאלה היא רק מתי"
האזהרות הללו מאירופה צריכות להדליק נורה אדומה גם כאן אצלנו, לחופי אותו ים ממש. כפי שפרסמנו בעבר, גם בישראל התרחשו אירועי צונאמי במהלך ההיסטוריה, ומומחים קובעים בוודאות של 100 אחוזים שהם יתרחשו שוב.
"ה'אמבטיה' שלנו, קרי הים התיכון, היא לא אמבטיה גדולה", הסביר בעבר ד"ר אריאל היימן, גיאולוג וחוקר בכיר במכון למחקרי ביטחון לאומי (INSS). "היו צונאמי בישראל, אבל אלה לא היו אירועים דרמטיים. יש סיכוי שיהיה צונאמי בישראל וכל מה שאנחנו צריכים זה להיות ערוכים. עם זאת, רעידת אדמה חזקה והרסנית בישראל היא לא שאלה של האם אלא רק שאלה של מתי".
הוועדה המדעית לגיבוש מדיניות להתרעה מוקדמת מצונאמי בישראל, שפרסמה את מסקנותיה ב-2014, קבעה כי הערכת הסכנה מתבססת על כ-22 אירועים היסטוריים שפגעו בחוף המזרחי של הים התיכון (כעשרה מתוכם בישראל). המומחים מצביעים על שני גורמים עיקריים שעלולים להוביל לגל ענק אצלנו: הראשון הוא גלישות קרקע תת-ימיות במדרון היבשת של ישראל ובדלתה של הנילוס (אירוע שחוזר על עצמו סטטיסטית מדי כ-450 שנה); והשני הוא רעידות אדמה חזקות בעוצמה 7 ומעלה באזור כרתים-רודוס-קפריסין (אחת לאלף שנה בממוצע).
אזעקת צונאמי: מה עושים כשזה קורה?
למרבה המזל, ישראל מחוברת למערכת התרעה המשותפת למדינות הים התיכון, ולאורך חופי הארץ מותקנים חיישני צונאמי. במידה ויתגלה גל עויין שעושה את דרכו אלינו, תושבי המדינה יקבלו התרעה בצופרים וביישומון פיקוד העורף - צפירה קצרה שתלווה בקריאה הקולית: "חשש לצונאמי".
ההנחיות למקרה כזה ברורות מאוד: מי שנמצא בחוף הים חייב לעזוב את המקום מיד ולהתרחק לפחות קילומטר אחד פנימה לתוך היבשה. מי שאינו יכול להתרחק, נדרש לעלות לפחות לקומה הרביעית של בניין יציב וקרוב. חשוב להדגיש כי הפינוי צריך להיעשות ברגל ולא ברכב, כדי להשאיר את צירי התנועה פנויים לכוחות ההצלה. בחיפה וברשויות מקומיות נוספות לאורך החוף כבר הוצב שילוט ייעודי המכוון את הציבור לנתיבי המילוט הבטוחים.
גלי צונאמי עלולים להגיע במשך שעות ארוכות, כשהגל הראשון אינו בהכרח הגדול ביותר. לכן, אין לשוב לחוף ב-12 השעות שאחרי רעידת האדמה או ההתרעה. למרות החשש,
בפיקוד העורף מרגיעים: "גם במקרה של רעידת אדמה חזקה באזור יוון או צרפת שתיצור גלי צונאמי - יהיה מספיק זמן התרעה לאזרחי ישראל. עלינו להיות ערניים, אך לא מודאגים".