משמרות המהפכה של איראן כפו את בחירתו של מוג'תבא ח'אמנאי למנהיג העליון החדש, לאחר שראו בו גרסה צייתנית יותר של אביו שתתמוך במדיניותם הניצית, תוך דחיקת חששותיהם של גורמים פרגמטיים - כך אמרו מקורות איראניים בכירים.
לדברי המקורות, שכוחם של משמרות המהפכה ממילא רב, הוא אף התחזק עוד יותר מאז תחילת המלחמה. הם הצליחו במהירות להתגבר על הסתייגויות של גורמים פוליטיים ואנשי דת בכירים, שהתנגדותם לבחירה גרמה לעיכוב של שעות בהכרזה הרשמית.
לדברי המקורות, חששותיהם של המתנגדים למינויו של חמינאי גברו גם משום שעד ערב יום שלישי הוא עדיין לא פרסם כל הודעה - כמעט 48 שעות לאחר שנבחר, בזמן מלחמה שבה נהרגו יותר מאלף איראנים.
שלושה מהמקורות האיראניים הבכירים, לצד גורם לשעבר בעל עמדות רפורמיסטיות ומקור נוסף המעורה בנושא, אמרו כי בחירתו של חמינאי - שנוהלה על ידי משמרות המהפכה - עלולה להביא למדיניות חוץ תוקפנית יותר ולדיכוי פנימי חריף יותר.
שניים מהם אמרו כי הם חוששים שהשליטה הגוברת של משמרות המהפכה במערכת תמשיך להפוך את הרפובליקה האסלאמית למדינה צבאית בפועל, עם מעטפת דקה בלבד של לגיטימציה דתית. לדבריהם, הדבר עלול לפגוע עוד יותר בבסיס התמיכה שכבר הולך ומצטמצם, ולהותיר פחות מרחב להתמודד עם איומים מורכבים.
אף שבמשך עשרות שנים היה גורם משפיע מאחורי הקלעים וניהל את לשכת אביו, מוג'תבא חמינאי עדיין נותר דמות לא מוכרת יחסית עבור רבים מהאיראנים, וייתכן שנפצע בתקיפות ארצות הברית וישראל שבהן נהרג אביו.
מגיש בטלוויזיה הממלכתית נראה כמי שמאשר זאת, כשתיאר אותו כ"ג'נבאז" - "לוחם פצוע" או "ותיק פצוע" - של "מלחמת רמדאן", כפי שאיראן מכנה את המלחמה. פציעתו, לצד חששות ביטחוניים, עשויים להסביר את שתיקתו מאז שמועצת המומחים בת 88 החברים הודיעה ביום ראשון בלילה כי בחרה בו למנהיג העליון של המדינה.
הסמכות במדינה נמצאת באופן בולט בידי משמרות המהפכה ולשכת המנהיג העליון, הידועה בשם "בית", המפעילה מערכת השפעה מקבילה ברחבי המשטר.
כל ספק לגבי מי באמת מנהל את העניינים התפוגג בשבת, כשהנשיא מסעוד פזשכיאן - חלק משלישייה שקיבלה מנדט לשלוט בתקופת המעבר בין המנהיגים - נאלץ לחזור בו לאחר שהתנצל בפני מדינות המפרץ על התקיפות. לפי מקורות ששוחחו עם רויטרס, בכירים במשמרות המהפכה זעמו על ההתנצלות.
אחד משלושת המקורות הבכירים, שאמר כי משמרות המהפכה הם שמנהלים כעת בפועל את איראן, ציין כי חמינאי הטב הצליח בעבר לרסן את הארגון, ולאזן בין עמדותיו לבין אלה של האליטות הפוליטיות והדתיות במערכת. אך גם אם המנהיג החדש כשיר דיו כדי לקחת את ההנהגה לידיו, הוסיף המקור, ייתכן שמשמרות המהפכה יקבלו מעתה את המילה האחרונה בהחלטות מרכזיות.
אלכס וטנקה, חוקר בכיר במכון המזרח התיכון בוושינגטון, אמר: "מוג'תבא חייב את מעמדו למשמרות המהפכה, ולכן הוא לא יהיה 'עליון' באותה מידה כפי שאביו היה".
בחירת המנהיג העליון שייכת מבחינה חוקתית למועצת המומחים, אך בפעמיים היחידות שבהן נבחר מנהיג חדש מאז המהפכה האסלאמית בשנת 1979, ההחלטה הושפעה מעצותיהם של מוקדי כוח אחרים.
כשהאייתוללה רוחאללה חומייני מת בשנת 1989, מי שמשך בחוטים מאחורי הקלעים היה הפוליטיקאי רב-ההשפעה עלי אכבר האשמי רפסנג'אני, שסיפר למועצה כי חומייני לחש לו על ערש דווי את שמו של חמינאי.
הפעם, כך אמרו כל חמשת המקורות, "ממליכי המלכים" היו משמרות המהפכה - והמסרים שלהם היו הרבה יותר בוטים. הארגון טען כי מצב המלחמה מחייב תהליך מהיר ובחירה במועמד שיעמוד מול ארצות הברית.
מאחר שמבנה הכינוס שלהם בעיר קום הופצץ במהלך המלחמה, נאלצה מועצת המומחים להתכנס במקום אחר, שלא נחשף עד כה, וחלק מחבריה לא יכלו להיות נוכחים ואף לא עודכנו על ההצבעה, כך אמר אחד מחברי המועצה, האייתוללה מוחסן היידרי, בטלוויזיה הממלכתית.
לדבריו, הגוף השיג את הרוב הדרוש של שני שלישים, מבלי לפרט כמה חברים השתתפו בפועל, כש-85%-90% מן הנוכחים תמכו במוג'תבא. לא ברור כמה מהנעדרים היו תומכים בו או מתנגדים לו, אך הנתונים מצביעים על כך שלא מדובר בהחלטה פה אחד כפי שאולי קיוו במשמרות המהפכה.
האיומים של משמרות המהפכה
קבוצה של אייתוללות התנגדה לרעיון של העברת השלטון בירושה משפחתית, וחששה שהבחירה תרחיק אפילו רבים מתומכי המשטר, כך אמרו שניים מן המקורות. מאחורי הקלעים ניסו חלק מאנשי הדת וחברי הממסד הפוליטי לקדם מועמד חלופי במהלך דיונים רבים שנערכו בשבוע האחרון, כך לפי אחד המקורות.
עם זאת, גורם רשמי לשעבר בעל עמדות רפורמיסטיות אמר כי משמרות המהפכה איימו על מבקרי בחירתו של חמינאי הבן. מקור נוסף המעורה במשטר אמר כי משמרות המהפכה יצרו קשר עם חברי המועצה, דבר שעורר התנגדויות, אך בסופו של דבר הם חשו כי עליהם לתמוך בו.
לדברי כל חמשת המקורות, ההכרזה על מינויו של חמינאי נועדה להתפרסם במקור ביום ראשון בבוקר, אך נדחתה לשעות הערב בשל ההתנגדות המתמשכת לבחירתו.
אחד הגורמים אמר שמוג'תבא קשר קשרים הדוקים מאוד עם משמרות המהפכה, במיוחד עם מפקדי הדרג השני שהחליפו את הגנרלים הבכירים שנהרגו במלחמה, בעד שעמד במשך השנים בראש ה"בית" תחת אביו.
לדברי הגורם לשעבר בעל העמדות הרפורמיסטיות, התוצאה תהיה מדיניות חוץ ופנים שתנוע לכיוון רדיקלי יותר, כשמשמרות המהפכה ישיגו לבסוף את מה שחיפשו במשך שנים: שליטה מלאה.