צה"ל החל ביממה האחרונה לשחרר ממילואים חלק מהלוחמים במחלקות כיתות הכוננות ביישובי המועצה האזורית חבל אילות בערבה הדרומית - בעיצומה של המלחמה.
ביישובי חבל אילות הביעו תרעומת על ההחלטה לצמצם דווקא בתקופה זו את כיתות הכוננות המגויסות, כאשר לדבריהם האיום על הגבול המזרחי עדיין קיים ומוחשי.
כמה מרכזי הביטחון ביישובים שלחו מכתבים חריפים למפקד החטיבה המרחבית "יואב", בהם קראו לצה"ל לשקול מחדש את ההחלטה.
יוסי אהרוני, רבש"צ קיבוץ גרופית הסמוך לגבול ירדן, כתב כי כיתות הכוננות הן קו ההגנה הראשון של היישובים ושל התושבים. לדבריו, מדובר באנשים שמוכנים לקום בכל שעה, לעזוב משפחה ועבודה ולהתייצב להגנת הבית והקהילה. "ההחלטה לצמצם את היקפן דווקא בימים כאלה משדרת מסר בעייתי מאוד לאנשים שנושאים בנטל הזה כבר זמן רב", הדגיש.
בקיבוץ סמר, השוכן סמוך לגבול, הביעו דאגה מהמהלך. במכתב למפקד החטיבה ציינו כי המענה המיידי בתרחישי אמת מגיע מאנשי כיתת הכוננות המקומית - אלו שעברו אימונים במקום ומכירים את השטח ואת מורכבותו.
לדבריהם, אנשי הכיתות שומרים יומם וליל על המשפחות ועל האורחים הרבים שמגיעים לאזור, והמהלך עלול לערער את תחושת הביטחון של התושבים.
הרבש"צים הוסיפו כי התחושה בשטח קשה. לדבריהם, במקום לתגבר ולאמן את הכוחות, מתקבלת החלטה לצמצם דווקא את המסגרת שנועדה לתת מענה מיידי לאירועים ביטחוניים. "האנשים כאן מחויבים למשימה, למדינה ולביטחון היישובים - וראוי שגם המערכת תעמוד מאחוריהם באותה מידה של מחויבות", כתבו.