חוקרי היחידה המרכזית (ימ"ר) של מרחב נגב השלימו את חקירת רצח יעקב אזרן ז"ל בן ה-52, שאירע באופקים ב-19 בינואר. ביום שישי האחרון, עם גיבוש התשתית הראייתית, הגישה הפרקליטות את כתב האישום נגד החשוד, תושב העיר ולרי קליאונר, לצד בקשה למעצרו עד תום ההליכים המשפטיים.
מחקירת האירוע עולה כי הרצח התרחש במהלך שהותם של השניים בדירתו של קליאונר באופקים. בין השניים התפתח ויכוח מילולי, שבשיאו נטל הנאשם סכין ודקר את אזרן בבטנו. מיד לאחר מכן, במקום להזעיק כוחות הצלה, גרר הנאשם את אזרן הפצוע אל מחוץ לדירה והותיר אותו על הרצפה מעבר לסף הדלת כשהוא מתבוסס בדמו, וחזר לדירתו.
שוטרי תחנת אופקים שהוזעקו לזירה מצאו את אזרן במצב אנוש ופתחו בחקירה, שהועברה לימ"ר נגב בהנחיית מפקד המחוז הדרומי, ניצב חיים בובליל. במהלך חקירתו הפגין קליאונר התנהגות חריגה ומזלזלת; הוא הכחיש את המיוחס לו, קילל את החוקרים בבוטות ואף סתם את אוזניו במופגן כדי לא לשמוע את השאלות שהופנו אליו.
בפרקליטות הגדירו את מעשיו של קליאונר כ"משוללי כל אנושיות או חמלה", וייחסו לו מלבד הרצח גם עבירה של שיבוש מהלכי משפט, לאחר שניסה לטשטש את זירת העבירה בדירה. מעצרו של החשוד הוארך מעת לעת מאז האירוע, וכעת ימתין למיצוי הדין בבית המשפט המחוזי בבאר שבע תחת סעיף אישום של רצח באדישות.