גורם ישראלי אישר היום (שבת) לוואלה כי בנו של המנהיג העליון של איראן, מוג'תבא חמינאי נפגע כבר בתחילת המבצע באיראן - עוד טרם הפצצת בניין המומחים. הגורם אישר כי המסתמן כיורש העצר נפצע, ועל פי המסתמן נכון לשעה זו שרד את הפציעה.
מוג'תבא חמינאי סומן כמועמד המוביל לרשת את אביו על רקע השאלה המכרעת לגבי עתידה של הרפובליקה האסלאמית הנמצאת במלחמה רחבה עם ארצות הברית וישראל.
שלושה גורמים איראניים אמרו לניו יורק טיימס שחברי מועצת המומחים, גוף המורכב מאנשי דת האמון על בחירת מנהיג עליון, שקלו להכריז כבר הבוקר על מינויו של הבן כיורש אביו, אך חלקם הביעו הסתייגויות מחשש שהוא יהפוך ליעד עבור ארצות הברית וישראל. הבוקר כבר איים שר הביטחון ישראל כ"ץ שכל מנהיג עליון חדש יהיה מטרה לחיסול.
המועצה קיימה אתמול שתי ישיבות בווידאו, אחת בבוקר ואחת בערב. לפי סוכנות הידיעות פארס, המזוהה עם משמרות המהפכה, ישראל תקפה מבנה בעיר קום שבו אמורה הייתה המועצה להתכנס ולבחור את המנהיג החדש, אך המבנה היה ריק.
גורמים איראניים אמרו לסוכנות הידיעות רויטרס כי מוג'תבא שרד את המתקפה שחיסלה את אביו. לפי הודעת ממשלת איראן, אשתו של מוג'תבא, זהרא אדל; אמו, מנסורה חוג'סתה באגרזאדה; ואחד מבניו נהרגו יחד עם אביו עלי בתקיפות בשבת.
מוג'תבא, בן 56, נחשב לדמות משפיעה אך מסוגרת, שפעלה במשך שנים בצל האימפריה הפוליטית של אביו. הוא ידוע בקשריו ההדוקים עם משמרות המהפכה, שלפי שלושת הגורמים דחפו למינויו בטענה שהוא בעל הכישורים הדרושים להנהיג את איראן בעת משבר.
"מוג'תבא הוא הבחירה החכמה ביותר כרגע, משום שהוא מכיר לעומק את ניהול ותיאום מנגנוני הביטחון והצבא", אמר מהדי רחמתי, פרשן בטהראן, לניו יורק טיימס. "הוא כבר היה אחראי לכך בפועל." עם זאת, רחמתי ציין כי לא כולם יקבלו זאת בשביעות רצון. "חלק מהציבור יגיב בשלילה ובחריפות, ותהיה לכך תגובת נגד", העריך.
תומכי המשטר יראו בו המשך של המנהיג העליון, שכעת נחשב ל"שהיד", ויתייצבו מאחוריו במהירות. אך מתנגדי המשטר יראו בו המשך ישיר של השלטון, שטבח בתחילת השנה באלפי מפגינים.