מוג'תבא חמינאי, בנו של המנהיג העליון של איראן עלי חמינאי שחוסל בשבת, סומן כמועמד המוביל לרשת את אביו - כך דווח הלילה (רביעי) בניו יורק טיימס, על רקע השאלה המכרעת לגבי עתידה של הרפובליקה האסלאמית הנמצאת במלחמה רחבה עם ארצות הברית וישראל.
שלושה גורמים איראניים אמרו לניו יורק טיימס שחברי מועצת המומחים, גוף המורכב מאנשי דת האמון על בחירת מנהיג עליון, שקלו להכריז כבר הבוקר על מינויו של הבן כיורש אביו, אך חלקם הביעו הסתייגויות מחשש שהוא יהפוך ליעד עבור ארצות הברית וישראל. הבוקר כבר איים שר הביטחון ישראל כ"ץ שכל מנהיג עליון חדש יהיה מטרה לחיסול.
המועצה קיימה אתמול שתי ישיבות בווידאו, אחת בבוקר ואחת בערב. לפי סוכנות הידיעות פארס, המזוהה עם משמרות המהפכה, ישראל תקפה מבנה בעיר קום שבו אמורה הייתה המועצה להתכנס ולבחור את המנהיג החדש, אך המבנה היה ריק.
גורמים איראניים אמרו לסוכנות הידיעות רויטרס כי מוג'תבא שרד את המתקפה שחיסלה את אביו. לפי הודעת ממשלת איראן, אשתו של מוג'תבא, זהרא אדל; אמו, מנסורה חוג'סתה באגרזאדה; ואחד מבניו נהרגו יחד עם אביו עלי בתקיפות בשבת.
ואלי נסר, מומחה לאיראן מאוניברסיטת ג'ון הופקינס, אמר לניו יורק טיימס כי בחירתו של חמינאי הבן תהיה מפתיעה - ובעלת משמעות פוליטית עמוקה. "הוא נועד לרשת את אביו זמן רב", אמר, "אך בשנתיים האחרונות נראה שהנושא ירד מהפרק. אם ייבחר, זה עשוי להעיד שהאגף הקשוח יותר, המזוהה עם משמרות המהפכה, הוא שמחזיק כעת בהגה."
מוג'תבא, בן 56, נחשב לדמות משפיעה אך מסוגרת, שפעלה במשך שנים בצל האימפריה הפוליטית של אביו. הוא ידוע בקשריו ההדוקים עם משמרות המהפכה, שלפי שלושת הגורמים דחפו למינויו בטענה שהוא בעל הכישורים הדרושים להנהיג את איראן בעת משבר.
"מוג'תבא הוא הבחירה החכמה ביותר כרגע, משום שהוא מכיר לעומק את ניהול ותיאום מנגנוני הביטחון והצבא", אמר מהדי רחמתי, פרשן בטהראן, לניו יורק טיימס. "הוא כבר היה אחראי לכך בפועל." עם זאת, רחמתי ציין כי לא כולם יקבלו זאת בשביעות רצון. "חלק מהציבור יגיב בשלילה ובחריפות, ותהיה לכך תגובת נגד", העריך.
תומכי המשטר יראו בו המשך של המנהיג העליון, שכעת נחשב ל"שהיד", ויתייצבו מאחוריו במהירות. אך מתנגדי המשטר יראו בו המשך ישיר של השלטון, שטבח בתחילת השנה באלפי מפגינים.
מועמדים נוספים שעלו כמנהיגים אפשריים הם עלי־רזא עארפי, איש דת ומשפטן החבר במועצת המעבר בת שלושה אנשים שהוקמה לאחר חיסול חמינאי, וכן חסן חומייני נכדו של מנהיג המהפכה האסלאמית, רוחאללה חומייני.
השניים נחשבים מתונים יחסית, וחומייני הנכד מקורב למחנה הרפורמיסטי שהודר בשנים האחרונות מהפוליטיקה באיראן.
עבדולרזא דאוורי, פוליטיקאי המקורב למוג'תבא, אמר כי אם אכן יירש את אביו, הוא עשוי להתגלות כדמות בסגנונו של מוחמד בן סלמאן - יורש העצר הסעודי שהוביל רפורמות בממלכה השמרנית. "הוא פרוגרסיבי מאוד ויפעל לדחוק לשוליים את הקיצונים", טען דאוורי. "אתם יכולים לראות במינוי שלו השלת עור ישן".
אתמול אמר נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ כי רבים ממי שוושינגטון ראתה בהם כמועמדים אפשריים להנהגת איראן נהרגו מאז שבת. "עוד מעט לא נכיר אף אחד", אמר, מבלי לנקום בשמות. כשנשאל על תרחיש הגרוע ביותר באיראן, השיב: "הגרוע ביותר יהיה שנעשה את זה ומישהו ייכנס לתפקיד שהוא גרוע כמו הקודם. זה יכול לקרות. אנחנו לא רוצים שזה יקרה".