מזכיר ההגנה של ארצות הברית פיט הגסת מפקד סנטקום בראד קופר ערכו הלילה (שישי) מסיבת עיתונאים בבית הלבן. הגסת' התייחס ללחימה של ארצות הברית באיראן ואמר כי "רק התחלנו להילחם - ולהילחם בצורה מכרעת. אבל אם אתם חושבים שכבר ראיתם משהו - פשוט חכו".
"כמות העוצמה הצבאית שעדיין זורמת ושעוד מגיעה, ושנוכל להפעיל מעל איראן, היא פי כמה וכמה ממה שיש כרגע. כאשר מחברים את היכולות שלנו יחד עם אלו של צבא ההגנה לישראל, אין לנו מחסור בסמכויות. האדמירל יודע שיש לנו יעדים ברורים - עם סמכויות מקסימליות", אמר הגסת'
קופר חשף כי "בשעה האחרונה בלבד, מפציצי B-2 של ארצות הברית הטילו עשרות פצצות חודרות במשקל 2,000 פאונד, שנועדו לפגוע במשגרי טילים בליסטיים הקבורים עמוק באדמה".
הגסת' התייחס ללחימה של ארצות הברית ואמר כי "רק התחלנו להילחם - ולהילחם בצורה מכרעת. אבל אם אתם חושבים שכבר ראיתם משהו - פשוט חכו. כמות העוצמה הצבאית שעדיין זורמת ושעוד מגיעה, ושנוכל להפעיל מעל איראן, היא פי כמה וכמה ממה שיש כרגע. כאשר מחברים את היכולות שלנו יחד עם אלו של צבא ההגנה לישראל, אין לנו מחסור בסמכויות. האדמירל יודע שיש לנו יעדים ברורים - עם סמכויות מקסימליות".
לדבריו של מזכיר ההגנה האמריקאי, "כמות העוצמה הצבאית שעדיין זורמת, שעדיין מגיעה ושנוכל להפעיל מעל איראן היא פי כמה וכמה ממה שקיים כרגע, כאשר מחברים את היכולות שלנו עם אלו של כוחות ההגנה של ישראל. ואין לנו מחסור בסמכויות. האדמירל יודע שיש לנו יעדים ברורים עם סמכויות מקסימליות בשדה הקרב".
"המלחמות הטיפשיות והפוליטיקלי-קורקט של העבר היו ההפך ממה שאנחנו עושים כאן. היו להן יעדים מעורפלים עם כללי פתיחה באש מגבילים ומצומצמים. לא עוד. הסמכויות שלנו, הסמכויות שלו, והסמכויות של סנטקום - דרך הנשיא ודרכי - נמצאות במקסימום", אמר הסגת'.
לדבריו, "היכולות של ארצות הברית ממשיכות להצטבר - וכך גם היכולות של הישראלים". עוד אמר כי "התחמושת שלנו מלאה, והרצון שלנו קשיח כברזל, מה שאומר שלוח הזמנים הוא שלנו בלבד לשלוט בו - כמה זמן שיידרש - כדי להבטיח שארצות הברית של אמריקה תשיג את היעדים האלה".
מפקד סנטקום קופר אמר כי בשעות האחרונות בלבד ארצות הברית פגעה בספינת רחפנים איראנית, "בערך בגודל של נושאת מטוסים ממלחמת העולם השנייה, וברגעים אלה ממש היא בוערת".
"הנשיא נתן לנו משימה נוספת - להשמיד או לשתק את הבסיס התעשייתי של הטילים הבליסטיים של איראן. כך שאנחנו לא רק פוגעים במה שיש להם כיום, אלא גם משמידים את היכולת שלהם לבנות זאת מחדש", אמר קופר.
לדבריו, "ככל שנעבור לשלב הבא של המבצע, נפרק באופן שיטתי את יכולת ייצור הטילים של איראן לעתיד. זה כבר נמצא בעיצומו. זה ייקח זמן, אבל הכוחות שלנו מצוידים היטב, כפי שאמר השר, ואנחנו מוכנים לחלוטין לבצע את המשימה הזאת בצורה מכרעת".
"הכוחות המשולבים שלנו פעלו ללא הרף בימים האחרונים והשמידו את מערכי ההגנה האווירית של איראן, והם ממשיכים לאתר מערכות נוספות כדי להשמיד אותן. מערכי ההגנה האווירית שלנו פועלים ברמה הגבוהה ביותר, ואני לא יכול להיות גאה יותר", אמר קופר.
עוד הוסיף כי "כתף אל כתף עם השותפים שלנו באזור - ובמקרים רבים תוך יצירת רשת ההגנה האווירית המשולבת ביותר בתולדות המזרח התיכון - אנחנו נלחמים כדי לנצח. בעזרת העוצמה הצבאית המשולבת של ארצות הברית וישראל נמשיך לרסק את יכולתה של איראן להקרין כוח מעבר לגבולותיה".
מפקד סנקטום קופר אמר כי אחד היעדים שהנשיא טראמפ תמיד הדגיש - הוא שאיראן לא תחזיק בפצצה גרעינית או ביכולות גרעיניות. "אך לעולם לא נחשוף מה אנחנו מתכוונים לעשות או לא לעשות במסגרת התוכניות המבצעיות. לאדמירל קופר יש תוכנית, ואנחנו פועלים על פי התוכנית הזאת - ומטרות יותקפו או לא יותקפו בהתאם למה שאנחנו מבקשים להשיג", אמר.
לדבריו, "אני גם רוצה להדגיש שוב את דברי הנשיא שאמר קודם לעם - הישארו בבתים. שמרו על רגיעה והישארו מחוץ לדרך. יש הרבה כוחות אמריקאיים ויכולות ישראליות שפועלות כעת מעליכם. אנחנו פוגעים בהרבה מטרות. הדבר הטוב ביותר עבורם כרגע הוא פשוט להישאר נמוכים ולשמור על פרופיל נמוך".
רק אתמול, שר ההגנה, פיט הגסת', אמר כי המלחמה עשויה להימשך שמונה שבועות, כמעט כפול מפרק הזמן שעליו דיבר טראמפ בסוף השבוע. טראמפ אף אמר כי ייתכן שהיא תסתיים "תוך ימים".
בתחילת השבוע, התייחס שר ההגנה להפלת הספינה האיראנית על ידי צוללת אמריקנית: "הצי האיראני נח בקרקעית המפרץ הפרסי", אמר במסיבת עיתונאים.
הספינה האיראנית שטה בדרכה חזרה לאיראן מנמל במזרח הודו כשהותקפה אחרי שהשתתפה בתרגיל ימי שנערך במפרץ בנגל בין 18 ל-25 בפברואר. לדברי הגסת', "הספינה חשבה שהיא בטוחה במים בינלאומיים. במקום זאת היא הוטבעה בטורפדו. מוות שקט".