ארבעה בני אדם נפצעו היום (חמישי) במתקפת כטב"מים מאיראן, שפגעו בנמל תעופה ובבית ספר במדינה. בעקבות ההתקפה, השגריר האיראני במדינה זומן לשיחה. בהודעה רשמית גינתה אזרבייג'ן את המתקפות, דרשה מאיראן הסבר, וציינה שהיא שומרת לעצמה את הזכות לנקוט ב"צעדי תגובה מתאימים".
מדובר בפעם ראשונה שהמלחמה זולגת גם לאזרבייג'ן, בעלת ברית מרכזית של ישראל. ואולם, סגן שר החוץ של איראן הכחיש מעורבות בהתקפה. "אנחנו לא תוקפים מדינות שכנות", טען בדברים שאמר לכלי תקשורת אזרי, אף שמשמרות המהפכה תוקפים ללא הפסקה את מדינות האזור.
אחד מהכטב"מים הכה ישירות בטרמינל שדה התעופה הבינלאומי במובלעת נחצ'יבאן. השני התרסק ליד בית ספר בכפר שקראבאד. בעקבות ההתקפה, ילדים פונו מבתי הספר בסביבה.
משרד ההגנה האזרי מסר בהצהרה רשמית כי "הרפובליקה האסלמית של איראן נושאת באחריות המלאה לאירוע", וכי הצבא "מכין את האמצעים הנדרשים להגנה על שלמות הטריטוריה והריבונות של אזרבייג'ן". הניסוח היה חד: "מעשי התוקפנות הללו לא יישארו ללא מענה".
זמן קצר לאחר האירוע התייחס גם נשיא אזרבייג'ן אילהם אלייב לתקיפה והגדיר אותה "פעולת טרור". לדבריו, אזרבייג'ן לא תותיר את המתקפה ללא תגובה.
שר החוץ האזרי ג'ייחון ביירמוב הבהיר עוד בינואר בשיחה עם עמיתו האיראני כי "אזרבייג'ן לעולם לא תאפשר לשטחה או למרחבה האווירי לשמש כל מדינה לביצוע מבצעים צבאיים נגד שכנתה איראן או כל מדינה אחרת". לפי גורם מדיני בבאקו, אותו מסר הועבר גם לגורמים בישראל. ב-1 במרץ, יום אחרי פרוץ הלחימה, חזר ביירמוב על אותו מסר לטהראן.
מומחה ביטחוני בבאקו אמר כי בטהראן ממשיכים לקדם נרטיב שלפיו ישראל השתמשה בשטח אזרי לתקיפות, טענה שאזרבייג'ן מכחישה מכל וכל. לדבריו, "הם מחפשים הצדקה וממחזרים טענה שאין לה בסיס", והלחץ במערכת האיראנית מתורגם לעוד מטרות בזירה הקרובה.
מלבד זאת, נחצ'יבאן אינה רק נקודה על המפה. המובלעת נתפסת בבאקו ובוושינגטון כחוליה מרכזית במסדרון זנגזור, ציר מסחר גדול שמקודם גם בתמיכת גורמים בארצות הברית ושאמור לחבר בין אזרבייג'ן ומדינות מרכז אסיה לאירופה ולהקטין תלות במסלולים העוברים דרך רוסיה ואיראן. בטהרן מתייחסים לפרויקט הזה כאתגר אסטרטגי ולא רק כלכלי, ופגיעה בנחצ'יבאן נתפסת גם כפגיעה ביוזמה כולה.
באיראן חי מיעוט אזרי גדול שמספרו מוערך בעשרות מיליונים, והיחסים בין המשטר בטהראן לבין הזהות האזרית היו לאורך השנים מקור למתח פוליטי ותרבותי. בבאקו גם אומרים כי תקיפת אזרבייג'ן היא גם תקיפה של המדינה המוסלמית שמקיימת את הקשרים העמוקים ביותר עם ישראל ועם הקהילה היהודית. לפי הערכות, באזרבייג'ן חיים כ 30 אלף יהודים.
צבא אזרבייג'ן צבר ניסיון קרבי במלחמות נגורנו קרבאך וחמוש בנשק מתקדם, כולל מערכות מישראל ומטורקיה. מעבר לכך, בבאקו מזכירים שפגיעה באזרבייג'ן היא בפועל גם אתגר לטורקיה, בעלת בריתה וחברת נאט"ו, שבעצמה ספגה אתמול מתקפה ראשונה שכוונה לשטחה מאז פרוץ המלחמה. עם זאת, גם במקרה זה, איראן הכחישה שהיא אחראית לכך.
(עדכון ראשון: 10:47)