ארצות הברית וההנהגה הכורדית בעיראק מנהלות מגעים "רציניים מאוד" בנוגע לאפשרות של פלישה קרקעית לאיראן משטח המדינה השכנה - כך לפי גורמים עם ידע בנושא. הגורמים מקווים כי מהלך כזה עשוי לקדם קריסה של המשטר האיראני ולפיצול הכוחות של משמרות המהפכה, שיידרשו להגן על המדינה לא רק מהאוויר ומהים.
לוואלה נודע כי הכורדים, שחשים נבגדים אחרי הנסיגה האמריקנית בסוריה, מציבים כעת תנאים נוקשים הכוללים סיוע צבאי אמריקני מסיבי לפעילותם ולהבטחת מעמדם הפוליטי ביום שאחרי הפעולה הרחבה. הגורמים מעריכים כי הדרישה הכורדית המרכזית היא גיבוי אמריקני למאבקם לעצמאות, בכפוף להישגים המבצעיים ולנסיגת כוחותיה של איראן מהאזור בתום הלחימה.
אתמול פורסם בוול סטריט ג'ורנל כי נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ שוקל תמיכה בקבוצות חמושות בתוך איראן שיהיו מוכנות להיאבק במשטר בטהראן. לפי הדיווח, שהתבסס על גורמים אמריקניים, טראמפ מוכן עקרונית לתמוך בגורמים איראניים חמושים במטרה להפיל את המשטר, כך שיהפכו למעשה לכוחות קרקעיים הנהנים מתמיכה של וושינגטון, לכל הפחות באופן הצהרתי.
עוד נמסר כי טראמפ שוחח ביום ראשון עם מנהיגים כורדים, וממשיך לנהל מגעים עם מנהיגים מקומיים נוספים שעשויים לנצל את חולשת טהראן כדי להשיג הישגים בשטח. המהלך, אם יתממש, עשוי לסמן הרחבה משמעותית של המעורבות האמריקנית - מעבר לתקיפות האוויריות - ולקרב את המערכה לשלב של ניסיון לערער את יציבות המשטר מבפנים.
לכורדים יש כוח משמעותי לאורך הגבול בין עיראק לאיראן, וישראל הפציצה עמדות במערב איראן - מה שהוביל להשערות כי היא סוללת נתיב להתקדמות כורדית.
לא כולם משוכנעים שחימוש הכוחות הכורדיים הוא רעיון טוב. במאמר שפורסם באתר זה, טוען דניס סיטרינוביץ, חוקר בכיר בתוכנית איראן והציר השיעי במכון למחקרי הבטחון הלאומי INSS, כי בין הרצון האמריקני - ואולי גם הישראלי - לערער באופן דרמטי את יציבותה של איראן, לבין השגת תוצאה חיובית - "קיים פער משמעותי" וכי ישנם "ספקות כבדים" בנושא.
לדבריו, ספק רב אם הדבר יוביל, כמקווה, לחיזוקה של מחאה עממית נגד המשטר; הוא עשוי להוביל לערעור יציבותה של עיראק; והתרחיש הסביר הוא שהמהלך יידרדר לאלימות פנימית בתוך איראן - "ואולי אף למרחץ דמים", כלשונו.
"העובדה שתוכנית כזו עולה על הפרק דווקא כעת עשויה גם להעיד על בעיה עמוקה יותר: היעדר אסטרטגיה סדורה לשינוי משטר באיראן", כותב סיטרינוביץ. "במקום תוכנית מדינית או פוליטית רחבה, נדמה כי נשקלת פעולה טקטית שמטרתה לערער את היציבות - אך ללא חזון ברור ליום שאחרי".