מנהיג קוריאה הצפונית קים ג'ונג און ובתו הקטנה קים ג'ו אה לבשו מעילים תואמים במצעד צבאי, בסימן נוסף הנתפס ככזה המעיד על כך שהיא מטופחת כיורשת שלו. בתו הנערה בלטה בתמונות הרשמיות שפורסמו על ידי התקשורת הממלכתית לציון סיום כינוס מפלגת הפועלים השלטת.
השניים לבשו מעילי עור תואמים כשעמדו זה לצד זו וצפו בתהלוכה צבאית רחבת היקף. רעייתו של קים, רי סול ג'ו, הופיעה אף היא לצד השניים בלבוש דומה. משפחת קים שולטת בקוריאה הצפונית ביד ברזל במשך עשרות שנים, ופולחן האישיות שלה שולט בחיי היומיום במדינה המבודדת.
ג'ו אה נתפסת זה זמן כיורשת הבאה בעקבות שורה של הופעות פומביות בולטות לאחרונה. המומחה לים אול-צ'ול אמר כי המעילים, פריט קבוע במלתחתו של המנהיג קים, במיוחד בהופעות ציבוריות חשובות, היו יותר מהצהרה אופנתית.
"בסמליות הפוליטית של קוריאה הצפונית, למראה הזה יש משמעות - הוא קשור לדימויו של המנהיג כערב העליון לביטחון הלאומי ולשגשוג העתידי", אמר לסוכנות הידיעות הצרפתית. "כשאותו לבוש סמלי מולבש על בתו הצעירה, קשה לראות בכך צירוף מקרים".
תמונות נוספות מהמצעד הראו את ג'ו אה פוסעת על שטיח אדום לצד אביה, בעת שצמרת הפיקוד הצבאי של קוריאה הצפונית הצדיעה לה. שירות המודיעין הלאומי של דרום קוריאה אמר מוקדם יותר החודש כי ג'ו אה "סומנה בבירור כיורשת".
המומחה לייף-אריק איזלי אמר כי הופעתה האחרונה של ג'ו אה ממחישה את מעמדה המתחזק. "אבל היא עדיין מופיעה בתפקידה כבתו של המנהיג", אמר. "סביר להניח שהיא עדיין לא מבוגרת דיה להשתתף בכינוס עם תואר רשמי מטעם המפלגה".
ג'ו אה הוצגה בפומבי לעולם בשנת 2022, כשהתלוותה לאביה לשיגור טיל בליסטי בין-יבשתי. לפני כן, האישור היחיד לקיומה הגיע מכוכב ה־NBA לשעבר דניס רודמן, שביקר בצפון בשנת 2013.
פיונגיאנג מעולם לא אישרה את גילה המדויק של ג'ו אה, אך מומחים סבורים כי היא בתחילת שנות העשרה שלה, ככל הנראה בגיל 13.
ג'ו אה משכה תשומת לב לטעם האופנתי היוקרתי שלה, כשהופיעה עם משקפי שמש של גוצ'י וענדה שעון של קרטייה. במקרים אחרים היא חיקתה את סגנונו הייחודי של אביה, כשגם היא לובשת מעילי עור תואמים ומשקפיים כהים.
במהלך הכינוס של מפלגת השלטון, שהתקיים לאורך השבוע, קים אמר כי יתמקד בהרחבת ארסנל הנשק הגרעיני של ארצו, וכי הסיכויים לשיפור היחסים עם ארצות הברית תלויים לחלוטין בגישתה של וושינגטון.
מעמדה הבינלאומי "עלה באופן יוצא דופן", אמר קים, בעת שהציג יעדי מדיניות מרכזיים לחמש השנים הבאות, כפי שדווח על ידי התקשורת הרשמית. "זהו רצונה הנחוש של מפלגתנו להרחיב ולחזק עוד יותר את עוצמתנו הגרעינית הלאומית, ולממש באופן מלא את מעמדנו כמדינה גרעינית", אמר קים. "נתמקד בפרויקטים להגדלת מספר כלי הנשק הגרעיניים ולהרחבת אמצעי ההפעלה הגרעיניים".
לפי הערכת מכון המחקר המכון הבינלאומי לחקר השלום בשטוקהולם מהשנה שעברה, קוריאה הצפונית הרכיבה כ-50 ראשי נפץ, מחזיקה בכמות חומר בקיע המספיקה לייצור עד 40 נוספים, ומאיצה את ייצורו של חומר בקיע נוסף.
קים גם הציג תוכניות לפיתוח טילים בליסטיים בין-יבשתיים חזקים יותר, לרבות כאלה שניתן לשגר מתחת למים, מערכות תקיפה המבוססות על בינה מלאכותית, כטב"מים בלתי מאוישים ונשק המסוגל לפגוע בלווייני אויב.
בתמונות מהמצעד הצבאי שפרסמה התקשורת הממלכתית נראו יחידות צועדות בכיכר קים איל סונג המוארת, מתחת לבמה שעליה עמד קים לצד בתו ובכירים נוספים. חלק מהחיילים לבשו מדי הסוואה וציוד ללוחמה מיוחדת, ומטוסים חלפו במטס בשמיים.
בתמונות לא נראו טילים או אמצעי לחימה אחרים, ולא הייתה התייחסות בדיווח לכלי נשק אסטרטגיים כדוגמת אלה שהוצגו במצעד צבאי באוקטובר.
קים הותיר פתח לשיחות עם ארצות הברית, אך הדגיש כי קוריאה הצפונית נוקטת "עמדה תקיפה ביותר" במדיניותה כלפי ארצות הברית. "אם ארצות הברית תיסוג ממדיניות העימות שלה כלפי קוריאה הצפונית ותכבד את מעמדה הנוכחי של ארצנו... אין סיבה שלא נוכל להסתדר היטב עם ארצות הברית", אמר קים, לפי הדיווח.
עד כה לא נענה קים לפניות מצד נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, שעמו נפגש שלוש פעמים במהלך כהונתו הראשונה של טראמפ.
טראמפ מתכנן לבקר בסין בין 31 במרץ ל-2 באפריל. כמה מומחים לקוריאה הצפונית, בהם סוכנות הביון של דרום קוריאה, העלו השערה כי ייתכן שקים ייפגש עם טראמפ באותה תקופה.
"האויב העוין ביותר"
עם זאת, קים כינה את דרום קוריאה "האויב העוין ביותר" ושלל שיחות עמה, באומרו כי "הגישה הפייסנית שממשלת דרום קוריאה הנוכחית מקדמת כלפי חוץ היא מטעה ומגושמת", לפי הדיווח.
מאז שנכנסה לתפקידה ביוני אשתקד, ממשלתו של נשיא דרום קוריאה לי ג'אה מיונג נקטה מחוות לשיפור היחסים בין השכנות, שעדיין מצויות מבחינה טכנית במצב מלחמה, אולם קוריאה הצפונית דחתה בעקביות את ניסיונותיו של הנשיא הליברלי.
קים אמר כי פיונגיאנג "יכולה לנקוט פעולה שרירותית" אם דרום קוריאה תבצע "התנהגות נפשעת" המכוונת כלפי קוריאה הצפונית. "אין לשלול את קריסתה המוחלטת של דרום קוריאה", איים.
הנשיא לי אמר היום כי יש להמשיך במאמצים לבנות אמון ולמצוא מכנה משותף עם קוריאה הצפונית למען שלום ויציבות מערכתיים בחצי האי הקוריאני. "תחושת עוינות ועימות מושרשת לאורך זמן אינה יכולה להיעלם בן רגע. עלינו לבנות אמון באמצעות מאמצים מתמשכים", אמר.