בנאום לאומה שנשא הלילה (רביעי), הדגיש נשיא ארה"ב דונלד טראמפ את המאזן האסטרטגי הצבאי הרגיש בין המערב לאיראן. כדי לממש את האיום של פיתוח טילים בין-יבשתיים שיגיעו עד ארה"ב, איראן נדרשת להמיר יכולת של טילים בליסטיים מטווח בינוני לטווח ארוך. לשם כך, האיראנים פועלים לפיתוח שלוש יכולות קריטיות שקהילות המודיעין בישראל ובמערב עוקבות אחריהן באדיקות.
• ראשית, טיל בין-יבשתי חייב להיות רב-שלבי, הכולל מספר מנועים שנפרדים זה מזה במהלך הטיסה כדי להפחית משקל ולהגביר את המהירות אל היעד עד ליציאה מהאטמוספירה.
• שנית, נדרשת מערכת ניווט מדויקת המבוססת על מחשבי טיסה ומערכות מתקדמים מאוד; בטווחים כה גדולים, כל סטייה מזערית של מילימטרים בשיגור עלולה להרחיק את הטיל מהיעד ברדיוס של יותר מקילומטרים.
• האתגר השלישי הוא ייצור ראש קרבי עם הגנה תרמית, שכן הטיל יוצא לחלל וחוזר לאטמוספירה במהירות עצומה, והחיכוך הנוצר בחזרה מייצר חום רב.
האיראנים מקדמים את פרויקט הטילים הבין-יבשתיים בחסות פיתוח תוכנית חלל אזרחית לכאורה. לפי מומחים בישראל, האיראנים משתמשים בשיגורי לוויינים ומשגרים אותם ככיסוי לתוכנית צבאית, ובמסגרתם הם בוחנים מנועים רב-שלביים וסוגי דלק מוצק או נוזלי שונים. אחת הנקודות הרגישות הנבחנות היא הראש בקצה הטיל, שנועד לשלב בתצורה צבאית ראש נפץ קרבי או גרעיני, אם פרויקט הגרעין ייצא אל הפועל.
בנוסף לכך, האיראנים משקיעים הון עצום בפרויקט לווייני ריגול כדי להשלים מערכת הנחיה עצמאית, במקום רכישת שירותים מחברות במערב כפי שנעשה כיום, ובכך להשלים את מאזן האימה מול ארה"ב. אף על פי שלפי המומחים הטכנולוגיה האיראנית טרם הבשילה לייצור ושיגור טיל בין-יבשתי מדויק, הם נמצאים בדרך להשגת מטרה זו.