ביקור של אחת המאהבות של ראש הקרטל "אל מנצ'ו" הוביל ללכידתו ולמותו - כך מסרו היום (שני) הרשויות במקסיקו, שסיפקו פרטים חדשים על המבצע הדרמטי שבו נהרג ברון הסמים הידוע לשמצה נמסיו אוסגוארה. 25 אנשי המשמר הלאומי נהרגו במהומות שפרצו בעקבות החיסול של מנהיג קרטל הדור החדש של חליסקו.
אוסגוארה, מנהיג הקרטל המבוקש ביותר במקסיקו, היה המוח מאחורי קרטל הדור החדש של חליסקו, אחד הארגונים החזקים במדינה. ארצות הברית הציעה פרס של 15 מיליון דולר עבור מידע שיוביל למעצרו. לפי משרד ההגנה של מקסיקו, הוא מת במסוק לאחר שנפצע במבצע צבאי של כוחות מיוחדים מקסיקניים באזור מיוער מחוץ לעיירה טפאלפה שבמערב מדינת חליסקו.
שר ההגנה ריקרדו טרווילה אמר היום במסיבת עיתונאים כי מידע שהתקבל מאדם המקורב לאחת מבנות זוגו של אוסגוארה סייע לרשויות לתכנן במהירות את הפשיטה למחרת היום על המתחם של ראש ארגון הפשיעה.
במהלך הפשיטה פתחו אנשיו של אוסגוארה באש לעבר כוחות הביטחון, והעימות עבר למתחם בקתות באזור מיוער, שם נפצע יחד עם שניים משומרי ראשו. השלושה הוטסו במסוק למקסיקו סיטי אך לא שרדו.
"למרבה הצער, הם מתו בדרך", אמר טרווילה במסיבת העיתונאים היומית של הנשיאה.
מותו של אוסגוארה הצית גל של אלימות ברחבי מקסיקו, כשנאמני הקרטל חסמו כבישים והציתו כלי רכב כפעולת נקם נגד הממשלה. שר הביטחון עומר גרסיה הרפוץ' אמר לכתבים במסיבת העיתונאים כי 30 חברי קרטל נהרגו במתקפות הללו, וכן עובר אורח אחד. לפחות 70 בני אדם נעצרו בשבע מדינות.
לפי משרד ההגנה, המתקפות בחליסקו תוכננו בידי יד ימינו ואיש הכספים הבכיר של אוסגוארה, המכונה "אל טולי", שנהרג אף הוא בעימות עם כוחות הביטחון בעת שניסו לעצור אותו. גרסיה הוסיף כי הרשויות עוקבות מקרוב אחר תגובה או התארגנות מחדש בתוך הקרטל שעלולה להצית אלימות נוספת. "יש כבר מעקב ממוקד אחר כמה ממנהיגי הארגון הפלילי הזה", אמר.
טרווילה פרץ בבכי כשהביע תנחומים לבני משפחותיהם של אנשי כוחות הביטחון שנהרגו במהלך המהומות, שבמהלכן תועדו לפחות 85 חסימות כבישים ברחבי המדינה.
גורמים רשמיים מסרו כי נעשה שימוש במודיעין אמריקני כדי לאתר במדויק את מיקומו של המתחם בטפאלפה, אך הדגישו כי מקסיקו היא שהובילה את המבצע.
"במבצע הזה לא השתתפו כוחות אמריקניים. מה שהיה הוא חילופי מידע", אמרה הנשיאה קלאודיה שיינבאום.
מעשי האלימות גרמו לחברות תעופה לבטל טיסות, אך הנשיאה שיינבאום אמרה היום כי המצב הולך ומתייצב וכי עדיפות ממשלתה היא להבטיח שלום וביטחון.
במקביל, נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ קרא למקסיקו להגביר את מאמציה נגד קרטלי הסמים. "מקסיקו חייבת להגביר את המאבק שלה בקרטלים ובסמים!" כתב בפוסט ברשת החברתית, מבלי להזכיר את המבצע אתמול.
מותו של אוסגוארה מהווה מכה קשה לקרטל הדור החדש של חליסקו, הנחשב לאחד הספקים המרכזיים של פנטניל לארצות הברית.
בעוד שארצות הברית מפעילה לחץ על מקסיקו להגביר את פעילותה נגד סחר בסמים, הרשויות במקסיקו קוראות מזה זמן רב גם לארצות הברית לעשות יותר כדי להגביל את מכירת כלי הנשק הבלתי חוקית שמחזקת את הקרטלים הפועלים בשטחה.
לפי נתוני ממשלת ארצות הברית, כ-70% מהנשק הבלתי חוקי שאותר במקסיקו מקורו בארצות הברית.