מפקד חיל הים לשעבר, אלוף במילואים אליעזר מרום, העריך היום (שישי) כי וושינגטון תמתין לתשובה מטהראן בטרם תפעיל כוח צבאי, ומבהיר כי האמריקנים נערכים למערכה ארוכה תוך הרחקת ישראל מהזירה.
"ההערכה שלי, ואני מסתכן פה - זה לא יהיה בסוף השבוע הזה", אמר מרום בשיחה עם רון קופמן ופרופסור אריה אלדד. הוא הסביר כי האמריקנים הציבו אולטימטום לאיראן: "אני חושב בראייה מפוכחת שמבוססת על דברים שהאמריקנים אמרו, שהם יתנו צ'אנס לאיראנים להחזיר תשובה. אם הם לא יחזירו תשובה לא תהיה ברירה, וטראמפ יחליט לכיוון תגובה".
באשר לעיתוי התקיפה האפשרית, הבהיר מרום כי פריסת הכוחות טרם הושלמה. "נושאת המטוסים 'פורד' עוד לא נמצאת פה, והיא תגיע רק באמצע השבוע הבא", ציין מרום והוסיף כי היא תעגון מערבית לחופי ישראל ותשמש "כוח תקיפה לחלוטין". לדבריו, ארצות הברית מתבססת גם על כוח תקיפה תת-ימי. "האמריקנים לקחו צוללות ישנות שהיו בהן טילים גרעיניים, והפך אותן לצוללות שיורות טילי טומהוק", פירט. "אם אני סופר את מספר הטומהוקים שאמורים לאיים על איראן, אנחנו מדברים על מספרים מאוד גדולים. לכן האמריקנים מבינים שזה לא יהיה 'זבנג וגמרנו', אלא מערכה ארוכה יותר".
תגובה איראנית?
בהתייחס לאיומים מצד טהראן לפגוע בנושאות המטוסים האמריקניות, טען מרום כי ההסתברות לכך נמוכה. "הסיכוי הוא נמוך מאוד כי הטילים האיראניים הם טילים שאנחנו מכירים ויודעים ליירט, זה לא הסיפור", קבע, וציין כי מטרת העל של האמריקנים היא להחליש את המשטר.
בכל הנוגע להגנה על העורף הישראלי, הבהיר מרום כי נפרסה מעטפת הגנה רחבה. "מי שיגן עלינו הן המשחתות שנמצאות בים שיש להן טילים שדומים מאוד ל'חץ 3', יש משחתת אחת שנמצאת בים האדום והיא תגן עלינו מטילים בדרך שיגיעו מחות'ים, ויש את מערכות ת'אאד שנמצאות פה ובעוד מקומות - בסך הכול יש לנו הגנה טובה מאוד מפני טילים בליסטיים", הדגיש.
למרות הנוכחות המסיבית, כוחות ארצות הברית נמנעים משימוש בשדות תעופה בישראל. מרום הסביר כי המניע לכך מדיני ונועד למנוע ביקורת. "האמריקנים לא רוצים שישראל תהיה מעורבת באופן פעיל. הם לא רוצים שיגידו שישראל גררה אותם למלחמה, ולכן אנחנו מחוץ לסיפור", טען והוסיף לסיום: "אני יודע שהקטארים, הסעודים והאמירתיים ביקשו את זה".