הממשל האמריקני מתקרב לעימות צבאי משמעותי במזרח התיכון, כשייתכן שכבר בזמן הקרוב תצא לפועל כך דווח היום (רביעי) בסוכנות הידיעות באקסיוס. לפי הדיווח, פעולה אמריקנית נגד איראן צפויה להיות רחבה וממושכת, ולהיראות יותר כמו מלחמה כוללת מאשר מבצע נקודתי.
לפי מקורות המעורים בפרטים, אם תצא לפועל, מדובר ככל הנראה במערכה משותפת של ארצות הברית וישראל, רחבה בהרבה ממבצע "עם כלביא", שבמהלכו תקפה ישראל את מתקני הגרעין התת-קרקעיים של איראן ובהמשך הצטרפה גם ארצות הברית. מלחמה כזו עשויה להשפיע דרמטית על האזור כולו ולהשליך על יתרת כהונתו של הנשיא האמריקני, דונלד טראמפ.
על פי הדיווח, טראמפ שקל לתקוף את איראן כבר בתחילת ינואר, על רקע דיכוי אלים של מחאות במדינה. לאחר שחלון ההזדמנויות חלף, עבר הממשל לאסטרטגיה כפולה: קידום שיחות גרעין לצד הצטברות כוח צבאי משמעותית באזור. עם זאת, גורמים אמריקניים מעריכים כי הסיכוי לפריצת דרך דיפלומטית נמוך.
ביום שלישי נפגשו יועציו של טראמפ, ג'ארד קושנר וסטיב וויטקוף, עם שר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י בז'נבה לשיחות במטרה להגיע לעמק השווה בצורה דיפלומטית. שני הצדדים דיווחו על "התקדמות", אך פערים מהותיים נותרו בעינם. סגן הנשיא האמריקני ג'יי.די. ואנס אמר כי השיחות "התנהלו היטב במובנים מסוימים", אך הבהיר כי טראמפ הציב קווים אדומים שאיראן טרם הסכימה להם.
במקביל, ארצות הברית תגברה משמעותית את כוחותיה באזור: שתי נושאות מטוסים, תריסר ספינות מלחמה, מאות מטוסי קרב ומערכות הגנה אווירית כבר הוצבו או בדרכן למזרח התיכון. למעלה מ-150 טיסות מטען צבאיות העבירו אמצעי לחימה ותחמושת, וביממה האחרונה בלבד המריאו לאזור כ-50 מטוסי קרב נוספים מדגמי F-35, F-22 ו-F-16.
ברקע הדברים אלוף עמוס ידלין, ראש אמ"ן לשעבר, אמר הבוקר על רקע המשא ומתן בין ארצות הברית לאיראן, כי "בשבוע שעבר הרשיתי לעצמי לטוס לוועידת הביטחון במינכן. הייתי חושב פעמיים אם לטוס בסוף השבוע הקרוב".
ראש אמ"ן לשעבר הוסיף בריאיון "לחדשות הבוקר" כי "אנחנו הרבה יותר קרובים משהיינו קודם, אבל אני מזכיר - מעצמה לא הולכת למלחמה בתוך ימים. יש נתיב דיפלומטי שצריך למצות".
לטענתו, "רבים מתנגדים לתקיפה. בפנטגון לא ברור מה רוצים שהוא ישיג. הנשיא מאוד נחוש - האמירה שלפיה כל האופציות על השולחן נסמכת על איום צבאי אמין, שמשלים את ההיערכות שלו מול חופי איראן ובשמיה".