ארצות הברית ואיראן חידשו היום (שלישי) את השיחות ביניהן בז'נבה, על רקע ספקות רבים לגבי הסיכויים להגיע להסכם שימנע פעולה צבאית נגד טהראן.
הפגישה נערכת בבית שגריר עומאן באו"ם תחת אבטחה כבדה. עומאן, סולטאנות בדרום חצי האי ערב, אירחה את סבב השיחות הקודם בין המדינות ושימשה לאורך השנים מתווכת בין טהראן לוושינגטון.
גורם איראני בכיר הדגיש עם תחילת הסבב השני של השיחות כי הצלחת המגעים תלויה בכך שוושינגטון תימנע מ"דרישות לא מציאותיות". טהראן מסרבת לדון בתכנית הטילים שלה ובתמיכתה בארגוני הטרור באזור.
נציגי וושינגטון בשיחות עם יועציו של הנשיא סטיב ויטקוף וג'ארד קושנר, כשאת המשלחת האיראנית מוביל שר החוץ עבאס עראקצ'י. טראמפ אמר הלילה כי יהיה מעורב "בעקיפין" בשיחות בז'נבה וכי הוא מאמין שטהראן מעוניינת בעסקה.
במקביל לתחילת המשא ומתן העקיף, המנהיג העליון של איראן עלי חמינאי שלח מסר לנשיא דונלד טראמפ, שאמר בימים האחרונים שייתכן שחילופי משטר הם הפתרון הטוב ביותר: "גם אתה לא תצליח להפיל את הרפובליקה האסלאמית".
"אני לא חושב שהם מעוניינים בהשלכות אם לא יגיעו לעסקה", אמר הלילה טראמפ לכתבים במטוסו. "יכולנו להגיע להסכם במקום לשלוח את מטוסי ה-B-2 כדי לפגוע ביכולת הגרעינית שלהם. והיינו צריכים לשלוח את ה-B-2".
טראמפ התייחס לתקיפת מתקני הגרעין ביוני האחרון, שבוצעו במשותף על ידי ארצות הברית וישראל בעת ששיחות הגרעין בין וושינגטון לטהראן נקלעו למבוי סתום.
גורם איראני בכיר אמר לסוכנות הידיעות רויטרס כי רצינות אמריקנית בהסרת הסנקציות והימנעות מדרישות בלתי מציאותיות הן תנאי מפתח לשיחות אפקטיביות בז'נבה. לדבריו, טהראן מגיעה לשולחן המשא ומתן עם "הצעות כנות ובונות".
במקביל לשיחות, צבא ארצות הברית ממשיך להיערך למערכה ממושכת נגד איראן אם טראמפ אכן יבחר באופציה צבאית. אתמול פתחו האיראנים בתרגיל צבאי במצר הורמוז, נתיב שיט בינלאומי חיוני ונתיב אספקת נפט מרכזי ממדינות המפרץ, שדוחפות לפתרון דיפלומטי של המשבר מחשש שהן ייקלעו לקו האש במקרה של עימות.
בכירים איראנים הבהירו שבסיסי ארצות הברית באזור יהיו על הכוונת בתגובה לכל התקפה, כשגם ישראל ערוכה לחידוש העימות עם טהראן. בעוד שאתרי הגרעין של איראן נפגעו קשות במבצע "עם כלביא" ולא שוקמו מאז, המשטר השקיע משאבים רבים בלבנות מחדש את ארסנל הטילים שלו.
ישראל דורשת שכל הסכם יכלול את פירוק כל מתקני הגרעין באיראן והוצאת האורניום המועשר מהמדינה, וכן הגבלות על תכנית הטילים שלה והפסקת מימון "ציר ההתנגדות" באזור. טהראן דוחה זאת על הסף, ומוכנה לדון רק בהגבלות על תכנית הגרעין שלה, כפי שהיה בהסכם הגרעין המקורי שממנו פרש טראמפ ב-2018.