סבב השיחות השני בז'נבה צפוי להתקיים היום (שלישי) בין ארצות הברית לאיראן, במסגרת מגעים עקיפים, ומעת לעת גם ישירים, שמטרתם למנוע הסלמה סביב תוכנית הגרעין האיראנית - ועל פי ישראל ונציגים אמריקנים גם הגבלת טווח הטילים הבליסטיים. אולם הפעם האווירה כבדה יותר מתמיד כשבוושינגטון מדברים על חלון זמן של "שבועות, לא חודשים", ובטהרן מתעקשים שלא לוותר על העשרת אורניום.
לפי גורם איראני בכיר שאישר לרויטרס, שר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י ייפגש עם המשלחת האמריקנית, שבמרכזה השליחים סטיב וויטקוף וג'ארד קושנר, ולאחר מכן צפוי לשאת דברים בוועידת פירוק הנשק של האו"ם. עוד קודם לכן, כבר אתמול, עראקצ'י נועד עם ראש הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית, רפאל גרוסי, על רקע דרישת מנגנון הפיקוח הבינלאומי לקבל הבהרות לגבי המלאי של כ-440 ק"ג אורניום מועשר שאיראן טרם סיפקה לגביו תשובות מלאות. עראקצ'י כתב ברשת X כי הגיע לז'נבה עם "רעיונות אמיתיים להסכם הוגן", אך הדגיש: "מה שלא על השולחן הוא כניעה תחת איומים".
בטהרן מציבים קו ברור: מוכנים להגבלות גרעיניות רק בתמורה להסרת סנקציות אך מסרבים לדרישת "אפס העשרה", בעוד שוושינגטון מבקשת להרחיב את הדיון גם לתוכנית הטילים הבליסטיים ולתמיכה בארגוני טרור, בעידוד ישראל זה נתניהו.
בממשל טראמפ משדרים זהירות, אך גם תקיפות גוברת. שר החוץ מרקו רוביו אמר כי "לעשות דיל עם איראן זה לא קל", וציין שאיראן נשלטת בידי "כוהני דת שיעים קיצוניים שמקבלים החלטות מתוך תיאולוגיה ולא מתוך גיאופוליטיקה", אך הדגיש שהנשיא עדיין מעדיף תוצאה דיפלומטית אם ניתן להשיג הסכם שיענה על החששות האמריקניים.
במקביל, הסנאטור הרפובליקני לינדזי גרהאם טען כי המשטר האיראני נמצא בנקודת החולשה הגדולה ביותר שלו מאז 1979: "הכלכלה הרוסה, הצבא נשחק והעם ברחובות דורש סוף לדיכוי", והוסיף כי "אנחנו מדברים על שבועות, לא חודשים, בכל הנוגע לקבלת החלטות". לדבריו, אין פערים בין טראמפ לנתניהו: "יש שתי חכות במים: נתיב דיפלומטי ונתיב צבאי. טראמפ בוחן איזו מהן תתפוס את הדג הגדול ביותר".
את הטון החריף ביותר סיפק שגריר ארה"ב בישראל מייק האקבי, שנאם בוועידת הנשיאים של הארגונים היהודיים ואמר כי ארצות הברית וישראל "מתואמות לחלוטין" בנושא הגרעין והטילים הבליסטיים. האקבי טען כי במשך 47 שנים איראן קוראת להשמדת ארצות הברית, והזהיר כי אם המשא ומתן ייכשל "ארצות הברית תצטרך לטפל בנושאים האלה בדרך אחרת".
הוא הוסיף במטאפורה חריפה: "אם רוצים להשמיד את הרעל במטבח, לפעמים צריך לשרוף את כל המטבח".
בתוך כך, ארצות הברית כבר הציבה נושאות מטוסים נוספות במזרח התיכון ומתכוננת גם לאפשרות של מערכה צבאית ממושכת אם השיחות לא יניבו תוצאות. ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר כי כל הסכם חייב לכלול פירוק מלא של תשתית ההעשרה האיראנית ולא רק עצירה זמנית שלה: "לא תהיה יכולת העשרה לא לעצור את התהליך, אלא לפרק את הציוד והתשתית שמאפשרים אותו".
כך, רגע לפני פתיחת הסבב השני בז'נבה, הפערים נראים עמוקים: איראן דורשת הקלה בסנקציות ושימור העשרה, ארצות הברית וישראל דורשות פירוק תשתיות וטיפול גם בטילים ובטרור. מעל הכול מרחפת התחושה שמדובר במרוץ נגד הזמן ושאם השיחות לא יצליחו, השלב הבא עלול להיות מסוכן בהרבה.