עיריית ערד שלחה היום (שני) מכתב התראה להנהלת הקניון היחיד בעיר, שנרכש לאחרונה בידי יזמים מחסידות גור, בדרישה לבטל באופן מיידי "הוראה פסולה ובלתי חוקית" להסרת תמונות נשים. העירייה הודיעה כי אם ההפרה לא תיפסק, תפעל לסגירת הקניון.
במכתב, שנשלח על ידי היועץ המשפטי של העירייה, עורך הדין חיים שימן, נדרשת הנהלת הקניון לבטל "את כל היוזמות הפסולות שננקטו בניסיון להשפיע על חזות העיר כולה". בעירייה טוענים כי מדובר בניסיון לשנות את צביון הקניון, המשרת אוכלוסייה של עיר חילונית, ובכך להשפיע גם על צביון העיר.
המכתב המלא
מעיריית ערד נמסר כי "העירייה רואה בחומרה את הניסיון של רוכשי הקניון בעיר לשנות את צביונו של הקניון, המשרת אוכלוסייה של עיר חילונית, ובכך לנסות לשנות את צביון העיר. מדובר בניסיון להדיר נשים מהמרחב הציבורי, בניגוד לחוק". עוד נמסר: "ערד תאפשר לכלל האוכלוסיות בעיר לקבל שירות מכובד וראוי בהתאם לחוק, ותוך שמירה על צביון העיר. לא נאפשר לאף גורם להשפיע על צביון העיר, שבה רוב מוחלט של התושבים הם חילונים, והעיר מתפקדת כעיר חילונית לצד אוכלוסייה דתית וחרדית, תוך כיבוד הדדי. ככל שהפרת החוק בקניון בערד והפגיעה בנשים לא ייפסקו, תפעל העירייה לסגירת הקניון לאלתר".
הקניון, היחיד בעיר, נרכש לאחרונה על ידי שני יזמים מחסידות גור, מנחם קיין ושמחה גרינבוים, ילידי ארה"ב המתגוררים בערד כ-15 שנה. השניים רכשו את חלקה של חברת אשטרום ושאר השותפים בקניון. לדבריהם, מדובר בעסקה כלכלית שנועדה למצות את הפוטנציאל העסקי של הנכס.
"היו לנו כל מיני יזמויות ועסקאות שעשינו, רשת מעונות יום לילדים, נכסים בבאר שבע, ואיכשהו הגענו לעסקה הזו וראינו את הפוטנציאל הענק שיש בה - ובעיקר את חוסר הניהול, שלא מיצה כמו שצריך עד היום את הפוטנציאל", אמרו. עוד ציינו כי נפגשו עם רשתות וגופים גדולים במשק שהתעניינו בנכס, וכי "יש רשת של בגדי נשים שכבר פותחת בשבוע הקרוב".
על רקע הרכישה, עלו בקרב חלק מתושבי ערד חששות מפני "השתלטות" חרדית על הקניון והחנויות. אחד התושבים טען כי מכון כושר בעיר קיבל הודעה שיידרש לעזוב בשל פעילות מעורבת של גברים ונשים, וכי סניף סופר פארם בעיר צפוי שלא לפעול בשבת. היזמים דחו את הטענות. "זו עסקה כלכלית לכל דבר", אמרו. "כל מי שמכיר את ערד יודע שלהחזיק קניון צריך 100 אחוז אנשים מערד שייקנו אותו. בשביל שהקניון יצליח צריך להכניס את כל הקהלים לקניון. אני לא חושב שיש חנויות שמתאימות רק לחרדים. חנויות שנותנות שירות טוב מוזמנות לבוא. המטרה היא להביא עסקים שפונים לקהל יעד הכי רחב".