ארגוני פשיעה וכנופיות פשע בחברה הערבית שולטים בנגב המערבי, כך לפי גורמים במשטרה. לאחר שארגוני הפשע בערים היהודיות בנגב התפרקו או שבכיריהם נכנסו לכלא, הכנופיות מהפזורה הבדואית שולטות כמעט בכל תחומי הפשיעה בנגב - מהברחות נשק, דרך סמים ועד פרוטקשן.
כנופיות ההברחות הפכו לאתגר המרכזי של המשטרה וצה"ל בשנה האחרונה. בעבר ההברחות בוצעו באופן ידני - הכנופיות היו מגיעות עד הגבול וזורקות את כלי הנשק והסמים. כיום הרחפנים הם אמצעי ההברחה הכמעט בלעדי. לכן, בחודשים האחרונים נכנס שירות הביטחון הכללי לתמונה, ונרשמו תפיסות של רחפנים. אולם במשטרה מעריכים כי בכל שנה נכנסים לישראל דרך גבולות ירדן ומצרים עשרות אלפי כלי נשק ואמצעי לחימה.
במשטרה מעריכים כי רוב כלי הנשק שמוברחים על ידי הכנופיות מגיעים לחמולות ומשמשים לירי במלחמות פנימיות על קרקעות וכוח במגזר הבדואי. כלי נשק אלה, בחלקם, נגנבים גם מבסיסי צה"ל ומגיעים לארגוני פשיעה יהודיים, שם הם משמשים לחיסולים הדדיים.
בתחום הפרוטקשן מטילות הכנופיות אימה על תושבים וקבלנים ברחבי הנגב, וכמעט שאין קבלן שאינו משלם. הדבר בא לידי ביטוי בכך שכל התחלת בנייה מלווה בדרישה לתשלומים גבוהים. בניגוד לכנופיות ההברחות, שמדובר במעטות יחסית, בתחום הפרוטקשן פועלות כנופיות רבות המחלקות את הנגב לאזורים: באופקים כנופיה אחת, בדימונה אחרת, ובבאר שבע העיר מחולקת.
לפני מספר שנים, ולאחר עבודה מודיעינית, ביקשו במשטרה להכריז על ארגון טראבין כארגון פשע נוסף בדרום. משפטית, המהלך לא צלח עד כה. עם זאת, גורמים במשטרה אומרים כי מהיישוב טראבין יוצאים הפשעים הגדולים ביותר בארץ. במבצע שנערך שם לאחרונה הצליחה המשטרה להראות משילות, אך בפועל כלי נשק ובכירי עבריינים לא נתפסו.