ראש הממשלה לשעבר אהוד ברק התייחס בראיון לחדשות 12 לגדעון אוקו, להקלטות ולמסמכים שפורסמו בארה"ב בפרשת ג'פרי אפשטיין. ברק אמר כי לא ידע על היקף פשעיו של אפשטיין וכי ניתק עמו קשר בשנת 2019.
באתר משרד המשפטים האמריקני, שבו פורסמו מסמכים הקשורים לפרשת אפשטיין, שמו של ברק מופיע אלפי פעמים. המסמכים כוללים התכתבויות, קביעת פגישות, כתבות שנשלחו ודיונים בנושאים כלכליים.
ברק אמר כי היה מודע להליך המשפטי שנוהל נגד אפשטיין בעבר. "אני מודע מ-2008 לעובדה שהוא היה במשפט, ושהה כשנה בכלא פתוח בפלורידה", אמר בהתייחס להרשעתו הראשונה של אפשטיין לשידול קטינה לזנות.
עוד הוסיף: "אבל אני רואה את האליטה האמריקנית - הפוליטית, העסקית, האקדמית, התרבותית, הפילנתרופית - נוהגת בו כמו בן אדם שעבר עבירה, נענש, שילם את חובו לחברה, וחוזר לפעול בתוך החברה הזאת עצמה".
לדבריו, הקשר נותק רק בשלב מאוחר יותר: "רק ב-2019, כשמתחילה חקירה חוזרת של כל הסיפור, מתגלה הרוחב והעומק של הפשיעה הממש מתועבת של האיש, ואז אני מנתק איתו את היחסים, וכולם מנתקים איתו את היחסים".
על פי מסמכים שפורסמו, גם לאחר הרשעתו הראשונה של אפשטיין בשנת 2008, נמשכה התכתבות בין אהוד ברק לאפשטיין. באחד המיילים כתב ברק: "אני גאה לקרוא לך חבר שלי" - שש שנים לאחר שאפשטיין הורשע בעבירת מין.
ברק התייחס לכך בראיון ואמר: "אני אחראי לכל מעשיי והחלטותיי, ובהחלט יש מקום לשאול אם לא היה מקום לשיקול דעת יותר מעמיק שלי, ולבדיקה יותר יסודית - מה באמת הפרטים, מה בדיוק קרה שם". עוד הוסיף: "ובהחלט אני יכול להגיד שאני מתחרט על הרגע שהכרתי אותו ב-2003".
ברק חזר לטענה כי התרשם מהאופן שבו דמויות בכירות בארה"ב המשיכו לקיים קשר עם אפשטיין לאחר הרשעתו: "אני חוזר עוד פעם, אני ראיתי את האליטה האמריקנית, ובהחלט יכול להיות שיש שגיאה בשיקול הדעת שלי בדבר הזה. ואני אחראי לכל מעשיי, וגם מתחרט על זה שאי פעם הכרתי אותו".
"אבל להתחרט זה לא מספיק", הוסיף אז אני בהחלט מתנצל בפני חבריי ואוהדיי ואזרחים מהשורה שמרגישים אי נוחות עמוקה. אני לא מתנצל בפני מכונת הרעל, ואני לא מתנצל בפני טהרנים ללא גבולות".