התגלה הסוד של "חזירי העל" של פוקושימה: נראים כמו חיות פרא, מתרבים כמו מכונות

התופעה המטרידה בפוקושימה מוכרת כבר תקופה: בני כלאיים של חזירי בר וחזירים מבויתים שהשתלטו על האזור הנטוש. כעת, מדענים יפנים טוענים שהצליחו לפצח את הקוד הגנטי שמסביר מדוע האוכלוסייה הזו משגשגת בצורה כה יוצאת דופן ומפחידה.

בעוד שבעבר דובר על "פלישה ביולוגית" באופן כללי, המחקר החדש שפורסם לאחרונה על ידי גנטיקאים מאוניברסיטת פוקושימה והירוסאקי, חושף כי הסוד טמון בשילוב קטלני בין חזיר בר לחזיר בית: יצירת "מכונת רבייה" מושלמת.

חזירי בר בטבע מתרבים בדרך כלל פעם אחת בשנה בלבד. לעומתם, חזירים מבויתים עברו ברירה טבעית (על ידי האדם) במשך אלפי שנים כדי למקסם תפוקה - ולכן הם מתרבים לאורך כל השנה וממליטים שגרים ענקיים.

החוקרים, שניתחו דגימות DNA מ-191 חזירי בר ו-10 חזירים מבויתים באזור האסון, גילו תופעה מרתקת: בעוד שה-DNA הגרעיני (זה שקובע את המראה וההתנהגות) חזר להיות "פראי" כמעט לגמרי תוך חמישה דורות, ה-DNA המיטוכונדריאלי (זה שעובר רק מהאם) נותר מבוית.

המשמעות היא שה"מוטנטים" החדשים נהנים מכל העולמות: הם קשוחים, תוקפניים ושורדים בטבע כמו חזירי בר, אבל ירשו מהאימהות המבויתות שלהם את היכולת הביולוגית להתרבות בקצב מסחרר, ללא הפסקה עונתית.

עוד בנושא
מחקר מצא: זאבים מוטנטים בצ'רנוביל פיתחו עמידות לסרטן

סוסי הבר האחרונים בעולם משגשגים באזור האסון הגרעיני

"הממצאים מראים ששושלות אימהיות מאיצות את תחלופת הדורות", הסביר שוגו קנקו, אחד ממחברי המחקר. זהו ההסבר המדעי למה שקרה בפוקושימה: לא הקרינה היא שיצרה את המפלצת, אלא האבולוציה המואצת ששילבה שרידות פראית עם פוריות תעשייתית.

התגלית הזו חשובה לא רק ליפן. החוקרים מזהירים כי המנגנון הזה ככל הנראה מתרחש באזורים נוספים בעולם שבהם חזירים מבויתים בורחים לטבע ומתערבבים עם חזירי בר, מה שיוצר "פצצות זמן" אקולוגיות שיהיה קשה מאוד לעצור.