היום (ראשון) יוכרע בבירת הנגב מי יכהן בתפקיד הבכיר של רב העיר, כאשר 54 נציגי ציבור, חברי מועצת העיר ונציגי השר לשירותי דת יגיעו להצביע עבור המועמדים לתפקיד. מצד אחד עומד ראש העיר באר שבע, רוביק דנילוביץ', שלמרות שאינו תומך בפומבית באף מועמד, מובן לכל כי הוא מעוניין בבחירתו של הרב יורם כהן. הרב כהן נחשב לדמות מוכרת ואהובה, מתונה, מקומית וציונית.
מנגד, מפלגת ש"ס העמידה את הרב אברהם דרעי, בנו של רב העיר הקודם יהודה דרעי, שכיהן בתפקיד שנים ארוכות עד שנפטר. לפי התחזיות, הרב אברהם דרעי מתחיל את המירוץ עם יתרון של 19 קולות נציגי השר ועוד 3 חברי רשימת ש"ס במועצת העיר. בישורת האחרונה הגיח מועמד מפתיע נוסף, הרב גד רווח, המכהן כרבה של המועצה המקומית מצפה רמון.
הבחירות מתקיימות לאחר סאגה ארוכה שליוותה את התהליך, שכללה עתירות לבג"ץ והסתייגויות מצד חברי מועצה. גורם המעורה בפרטים ציין כי מדובר בקרב ישיר בין הרב כהן לרב דרעי, כאשר דנילוביץ' רמז לאנשיו על רצונו לראות את כהן בתפקיד, בעוד ש"ס לוחצת בכל הכלים העומדים לרשותה כדי להביא למינויו של דרעי. חבר מועצת העיר עידו אטייאס אמר לוואלה כי היום מסתיימת סאגה ארוכה המלווה בלחצים פוליטיים כבדים. הוא הביע תקווה כי ייבחר הרב המתאים ביותר שמכיר את הקהילות בעיר וידע להשכין שלום ביניהן, לקרב ולא להרחיק, תוך מתן מענה לכל הקהילות הפועלות בבאר שבע.
יו"ר ש"ס הרב אריה דרעי מסר כי זהו "יום שמחה" עם היבחרו של יקירו לרבה של העיר באר שבע, כממשיכו של אביו, שחולל מהפכה רוחנית בעיר במסירות נפש. "זהו רגע מרגש במיוחד גם עבור רעייתו, הרבנית מרים שתחי', שפעלה לצדו של אחי במשך שנות דור במסירות ובהקרבה, וזוכה עתה לראות את בנה ממשיך את דרכו ברבנות העיר. אני מברך את הרב אברהם שימשיך לשאת את המורשת, לפעול בקרב כלל תושבי העיר, לקרב לבבות, לחזק את התורה והיהדות, במאור פנים ובדרכי נועם, ולקדש שם שמים", הוסיף יו"ר ש"ס.
תוצאות הבחירות בבאר שבע
- 26 הצבעות בעד הרב אברהם דרעי
- 25 הצבעות בעד הרב יורם כהן
- 2 הצבעות בעד הרב גד רווח
- מעטפה אחת ריקה