ייתכן שעד 30 אלף בני אדם נהרגו ברחובות איראן בתוך יומיים בלבד - כך דיווח היום (ראשון) המגזין TIME, שציטט בכירים במשרד הבריאות במדינה. הנתון, המצביע על זינוק דרמטי במספר ההרוגים, מתייחס רק ל-8 ו-9 בינואר, שהיו ימי השיא במחאות נגד המשטר.
לדברי אותם הבכירים, אנשים כה רבים נטבחו בידי כוחות הביטחון האיראניים באותם ימי חמישי ושישי, עד שהרשויות לא הצליחו לטפל במספר הגופות האדיר. הם אמרו שמלאי שקי הגופות אזל ומשאיות סמיטריילר החליפו את האמבולנסים.
הנתון הזה גבוה בהרבה ממספר ההרוגים - 3,117 - שהוכרז ב־21 בינואר בידי גורמים רשמיים במשטר המדווחים ישירות למנהיג העליון של איראן, עלי חמינאי. הוא גם גבוה בהרבה מהמניין שפרסמו עד כה ארגוני זכויות אדם. נכון לאתמול, סוכנות Human Rights Activists News Agency שבסיסה בארצות הברית מסרה כי אימתה 5,459 מקרי מוות והיא חוקרת עוד 17,031.
ב-TIME ציינו שהם לא הצליחו לאמת באופן עצמאי את הנתונים הללו, אך הם דומים לאלו שנאספו בידי רופאים וצוותי חירום, שהועברו גם כן למגזין. אותה ספירה חשאית של מקרי מוות שנרשמו בבתי חולים עמדה על 30,304 נכון ליום שישי, כך לפי ד"ר אמיר פרסטה, מנתח עיניים גרמני-איראני שחיבר דוח על הנתונים.
פרסטה אמר שהמספר אינו כולל מקרי מוות של מפגינים שנרשמו בבתי חולים צבאיים, שגופותיהם הועברו ישירות לחדרי מתים, או מקרי מוות שאירעו באזורים שאליהם החקירה לא הגיעה. המועצה לביטחון לאומי של איראן מסרה כי מחאות התקיימו בכ־4,000 מוקדים ברחבי המדינה.
"אנחנו מתקרבים למציאות" אמר ד"ר פרסטה. "אבל אני מעריך שהמספרים האמיתיים עדיין גבוהים בהרבה."
טבח בהיקף כזה - כ-30 אלף קורבנות בתוך 48 שעות - הותיר מומחים להרג המוני עם מעט מקומות להשוואה פרט לטבח באבי יאר ב-1941, אז רצחו הנאצים כ-33 אלף יהודים אוקראינים.
באיראן, מעשי ההרג היו מפושטים ברחבי המדינה, שחוותה מאז 28 בדצמבר גל מחאות שהחל בשל המצב הכלכלי הקשה עד שבהמשך עבר לדרישה להפלת המשטר האסלאמי. במהלך השבוע הראשון התעמתו כוחות הביטחון עם חלק מהמפגינים, בעיקר באמצעים לא קטלניים, ובמקביל נשמעו גם מסרים מפייסים מצד גורמים רשמיים - תגובת המשטר הייתה לא ברורה.
הדבר השתנה בסוף השבוע שהחל ב־8 בינואר. המחאות הגיעו לשיא, כשקבוצות אופוזיציה, ובהן רזא פהלווי, בנו הגולה של השאה האחרון, קראו לציבור להצטרף להמונים, ונשיא ארצות הברית דונלד טראמפ חזר על הבטחותיו להגן עליהם - אך כל סיוע לא הגיע.
עדי ראייה סי]רו כי מיליונים היו ברחובות כשהרשויות ניתקו את האינטרנט ואת כל ערוצי התקשורת עם העולם החיצון. צלפים על גגות ומשאיות המצוידות במקלעים כבדים פתחו באש, לפי עדויות וקטעי וידאו מהטלפונים. ביום שישי, 9 בינואר, הזהיר גורם במשמרות המהפכה בשידור בטלוויזיה הממלכתית את מי שיעז לצאת לרחובות: "אם כדור יפגע בכם, אל תתלוננו".
חלפו ימים עד שהמציאות חלחלה מעבר לחסימת האינטרנט. תמונות של גופות מוכתמות בדם זלגו החוצה דרך חיבורי אינטרנט לווייניים לא חוקיים של סטארלינק. עם זאת, מלאכת ספירת ההרוגים סבלה מקשיים משום שהרשויות ניתקו גם את ערוצי התקשורת בתוך איראן.
"שהידית בדרך לחירות"
המידע המוצק הראשון הגיע מרופא בטהרן שסיפר ל־TIME כי רק שישה בתי חולים בבירה רשמו לפחות 217 מקרי מוות של מפגינים לאחר ההסתערות ביום חמישי. לפי דוח קודם של ד"ר פרסטה ממינכן, אנשי רפואה באיראן העריכו כי לפחות 16,500 מפגינים נהרגו עד 10 בינואר. העדכון של יום שישי התבסס על מחקר זה, אמר.
"אני באמת מתרשם מכמה מהר העבודה הזו נאספה בתנאים כל כך מוגבלים ומסוכנים", אמר פול שפיגל, פרופסור בבית הספר הבינלאומי לבריאות של אוניברסיטת ג'ונס הופקינס.
הנתונים ממחישים את גודל הסיכון הן לאיראנים והן למשטר, שעלה לשלטון ב־1979 כשמיליונים דרשו את החלפת שלטון השאה.
ביום שישי, 9 בינואר, סהבא רשטיאן, אמנית אנימציה צעירה ושאפתנית, יצאה עם חברים לרחובות איספהאן, עיר במרכז איראן. "עוד לפני שמישהו התחיל לקרוא סיסמאות" סיפר חבר ל־TIME, "סהבא שכבה על הקרקע. אחותה הבחינה בדם על ידה."
סהבא מתה על שולחן הניתוחים בבית חולים סמוך. היא הייתה בת 23.
"היא תמיד צחקה על השם היפה שלה", אמר החבר. "היא הייתה אומרת בצחוק: 'סהבא פירושו יין, ואני אסורה ברפובליקה האסלאמית". בלוויה, כך סיפר החבר, נאסרו טקסים דתיים, ואביה של רשטיאן לבש לבן.
"ברכות", אמר לאבלים, לפי החבר. "בתי הפכה לשהידית בדרך לחירות".