ראש המל"ל לשעבר, ד"ר איל חולתא, התראיין הבוקר (ראשון) ב־103fm על רקע עיבוי הכוחות של ארצות הברית סביב איראן בשבועות האחרונים, והעריך כי איננו עומדים בשלב זה בפני מלחמה כוללת.
"זה לא נראה כאילו טראמפ קיבל החלטה. לא כך מארגנים מתקפה כשמדברים על העניין כל כך הרבה, וגם האמריקנים יצטרכו אלמנט של הפתעה, לפחות טקטית. העובדה שכולם מדברים על זה ללא הרף היא סימן שזה לא באמת קורה", העריך חולתא.
לדבריו, "קשה להבין מה האמריקנים באמת מתכננים לעשות. ייתכן שהם יצליחו, כתוצאה מהלחץ, לגרום למנהיג האיראני להסכים לתנאים שלהם, להגיע לשולחן המשא ומתן - ולא תהיה תוכנית גרעין, כולל העשרה. הוא חלש כרגע ואין לו קלפים לשחק בהם, ולכן הכול משוואות של כוח". בכל מקרה, חולתא סבור כי טראמפ אינו מעוניין במתקפה רחבה. "אם הוא מתחיל - הוא מסיים. אם זה שלו, זה שלו. ולכן השיקולים האמריקניים שונים".
גם מבחינת עיתוי המתקפה, המומחה סבור כי העת הזו אינה אידיאלית. "המחאות נכתשו לחלוטין, ככל הנראה יש עשרות אלפי הרוגים איראנים, הציבור הוברח לבתים באיראן, ואם זה מסתיים בלי הפיכה ובלי הצלחה - זה לא טוב לנשיא טראמפ", אמר. "זה טבח המוני בהיקפים שלא ראינו בתוך ימים בודדים. העובדה שהדבר הזה קורה באזורנו חייבת לזעזע את אמות הסיפים. העם האיראני רוצה שיידעו מה קרה לו, ומצפה לגיבוי ולתמיכה".
ראש המל"ל לשעבר הרחיב בנושא: "מה שהמשטר האיראני עשה לעם שלו הוא אירוע איום ונורא וחסר תקדים. מרבית העולם אינו סבור שעל דברים כאלה צריך להגיב במתקפה צבאית, והנשיא טראמפ התבטא אחרת. היה חלון ביצוע אמריקני שהיה משמעותי גם לציבור באיראן, וגם לתפוס את המשטר לפני שהתארגן והחביא, ויכול להיות שהחלון הזה עבר".
בהמשך נשאל האם תקיפה אמריקנית תביא בהכרח לתקיפה איראנית נגד ישראל. "בהכרח היא מילה חזקה, ואני חושב שזו תהיה טעות גדולה מאוד מצידם לתקוף את ישראל בתגובה לתקיפה אמריקנית", השיב ד"ר חולתא. "ישראל תגיב בעוצמה, ואלה מטרות תשתית יקרות וחשובות מאוד למשטר האיראני ולכלכלה האיראנית. ישראל תהיה יותר משוחררת לעשות את זה מהאמריקנים".
עם זאת, הוא סבור כי ישראל לא צריכה להתערב צבאית. "אין לה יכולת, באמצעות תקיפה מצידה, לחולל מחדש את המהומות, ויש הבדל בין ישראל לבין ארצות הברית, אך איראן צריכה להניח שישראל תשתמש בכוח שלה עם פחות רסנים".
לכן העריך כי האיראנים מעוניינים להמשיך את הלהבות. "אני חושב שאם איראן הייתה מסוגלת להוריד ראש, למרוח את האמריקנים ולקוות שבעוד כמה שבועות הנשיא טראמפ יחזיר את הכוחות — זו תהיה הצלחה איראנית מבחינתם".
באשר למוכנות הישראלית למתקפה אפשרית, אמר חולתא כי "אני מעריך שפיקוד העורף ומערכת הביטחון לא ייקחו סיכונים מיותרים. אני חושב שהציבור יכול, למרות כל הרעש, לסמוך על המערכת. יהיה חשוב לוודא שכולם נמצאים בטווח הגנה ושאנחנו מוכנים".