ראש הממשלה בנימין נתניהו נועד אמש (שבת) במשך שעות ארוכות עם שליחיו הבכירים של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, סטיב וויטקוף וג'ארד קושנר, לקראת ישיבת הקבינט המדיני ביטחוני המכרעת שתתקיים הערב בשעה 19:30. לפגישה הצטרף גם בכיר אמריקני נוסף, ג'וש גרינבאום, והיא התקיימה כחלק ממאמץ אמריקני אינטנסיבי לקדם צעדים שיבטיחו את המשך הפסקת האש בעזה ויניחו תשתית להסדר ארוך טווח. במוקד השיחות: שאלת פתיחת מעבר רפיח מול מצרים, השבת גופתו של החטוף רן גואילי ופירוז חמאס מנשקו.
בכירים אמריקנים אמרו כי הממשל פועל בתיאום הדוק עם נתניהו וצוותו, ובראש סדר העדיפויות עומד המאמץ להשבת גופתו של גואילי. "הממשל עובד בצמידות עם ראש הממשלה וצוותו להשבת רן גואילי, ויש בינינו תיאום הדוק מאוד בנושא הזה", אמרו הבכירים. לדבריהם, הדיונים עסקו גם בשאלה "מה צריך להיעשות כדי שהפסקת האש תהפוך לשלום ארוך טווח בעזה", ובהמשך פירוז חמאס כחלק מכל מתווה עתידי.
סוגיית מעבר רפיח צפויה לעמוד בלב ישיבת הקבינט, על רקע מחלוקת חריפה במערכת הפוליטית והביטחונית. שרים במחנה הימין הבהירו כי הם מתנגדים לפתיחת המעבר לפני השבת גואילי ולפני פירוז חמאס, ויש הרואים במהלך כזה ויתור מסוכן תחת לחץ אמריקני. מנגד, גורמים מדיניים מציינים כי וושינגטון רואה בפתיחת מעבר רפיח, גם אם באופן מוגבל — צעד אזרחי חיוני להמשך התהליך.
בתוך כך, כפי שדווח כאן בוואלה על ידי כתבנו לענייני צבא אמיר בוחבוט, מתקיימות היערכויות לפתיחה אפשרית של מעבר רפיח כבר השבוע לתנועת הולכי רגל. לפי הדיווח, גורמים במערכת הביטחון הגדירו את המהלך כבעייתי ביותר, בין היתר מאחר שחמאס טרם פורק מנשקו והחלל החטוף האחרון - לוחם היס"מ רן גואילי - טרם הושב לישראל, על אף שחמאס יודע היכן הוא מוחזק. הסוגיה כאמור צפויה לעלות לדיון בקבינט הערב.
האמריקנים קושרים את הדיון במעבר רפיח למסגרת רחבה יותר שמוביל הממשל, הכוללת את פעילות "מועצת השלום" שהקים טראמפ לקידום ההסדרה בעזה. וויטקוף, קושנר, שר החוץ האמריקני מרקו רוביו וראש ממשלת בריטניה לשעבר טוני בלייר נמנים עם חברי הנהלת הגוף, שבו משתתפים גם נציגים ממדינות ערב, מאירופה ומנאט"ו. מבחינת וושינגטון, מדובר במהלך הדרגתי שנועד לשלב בין ביטחון, פירוז חמאס ושיקום אזרחי.
קושנר הבהיר לאחרונה כי כל תהליך שיקום מותנה בביטחון: "בלי ביטחון, אף אחד לא ישקיע". לדבריו, המטרה היא לייצר מציאות שבה הפסקת האש אינה זמנית בלבד, אלא בסיס ליציבות ארוכת טווח. כעת, כל העיניים נשואות לישיבת הקבינט הערב — שתידרש להכריע בין לחצים מדיניים כבדים, התנגדות פוליטית פנימית ושאלות ביטחוניות שעדיין פתוחות.
בפעם הקודמת שנדרשה הכרעה לכיוון עמדת הממשל האמריקני, קרי אישור תכנית 20 הנקודות של טראמפ, הוכנסו וויטקוף וקושנר לישיבת הקבינט על מנת להציג מצגת ולשכנע את השרים, הערב נתניהו יזדקק לטריק דומה כדי להעביר את ההחלטה בעניין רפיח שאינה מקובלת על שרי הימין אבל לא רק, גם על מערכת הביטחון.