עוד לפני שצבא ארצות הברית לכד מוקדם יותר החודש את נשיא ונצואלה, ניקולס מדורו, דלסי רודריגס ואחיה רב־ההשפעה התחייבו לשתף פעולה עם ממשל טראמפ לאחר שהשליט ייעלם מהזירה - כך סיפרו לגרדיאן ארבעה מקורות המעורבים בדרג הגבוה בדיונים.
רודריגס, שהושבעה ב־5 בינואר כנשיאה בפועל במקומו של מדורו, ואחיה חורחה - יושב ראש האסיפה הלאומית - הבטיחו בחשאי באמצעות מתווכים לגורמים אמריקאים וקטרים עוד מראש כי יקבלו בברכה את הסתלקותו של מדורו, כך לפי המקורות.
על פי המידע שהגיע לידי הגרדיאן, הקשרים בין גורמים אמריקאים לדלסי רודריגס - אז סגנית הנשיא של מדורו - החלו כבר בסתיו ונמשכו גם לאחר שיחה טלפונית מכרעת בין טראמפ למדורו בסוף נובמבר, שבה דרש טראמפ ממדורו לעזוב את ונצואלה. מדורו דחה את הדרישה.
עד דצמבר, סיפר אמריקאי שהיה מעורב בדיונים לגרדיאן כי דלסי רודריגס אמרה לממשלת ארצות הברית שהיא מוכנה: "דלסי העבירה את המסר ש'מדורו צריך ללכת'". "היא אמרה: 'אעבוד עם כל מה שיבוא אחרי זה'", סיפר אדם נוסף המכיר את ההתכתבויות.
המקורות אומרים כי מרקו רוביו, מזכיר המדינה והיועץ לביטחון לאומי של טראמפ, שבתחילה היה ספקן לגבי שיתוף פעולה עם גורמים מתוך המשטר, הגיע למסקנה שההבטחות של דלסי רודריגס הן הדרך הטובה ביותר למנוע כאוס לאחר שמדורו ייעלם.
ההתחייבות לשיתוף פעולה מצד דלסי וחורחה רודריגס לפני הפשיטה על מדורו לא דווחה עד כה. באוקטובר דיווח ה"מיאמי הראלד" על מגעים כושלים בתיווך קטר, שבהם הציעה דלסי לשמש כראש ממשלת מעבר אם מדורו יתפטר.
ביום ראשון דיווחה רויטרס כי גם דיוסדאדו קבז'ו, שר הפנים רב־העוצמה של ונצואלה השולט בכוחות המשטרה והביטחון, ניהל בשלב מסוים חודשים קודם לכן שיחות עם ארצות הברית.
כל המקורות מדגישים כי היה קו עדין בהסכמה מצד דלסי רודריגס: בעוד שמשפחת רודריגס הבטיחה לסייע לארצות הברית לאחר שמדורו ייעלם, היא לא הסכימה לעזור באופן פעיל להפלתו. המקורות מתעקשים כי לא מדובר בהפיכה שתוזמנה נגד מדורו בידי האחים רודריגס.
שעות לאחר הפשיטה, טראמפ עצמו נראה כמי שאישר את קיום השיחות. הוא אמר ל"ניו יורק פוסט" כי דלסי רודריגס נמצאת "על הסיפון": "דיברנו איתה פעמים רבות, והיא מבינה, היא מבינה".
ממשלת ונצואלה והבית הלבן לא הגיבו לשאלות בנושא הכתבה.
במקביל לשיחות החשאיות, התקיימו גם מגעים רשמיים רבים בין אנשי טראמפ לממשלת ונצואלה בראשות מדורו.
מדורו עצמו נפגש עם ריק גרנל, מקורבו הבכיר של טראמפ, רק עשרה ימים לאחר השבעת טראמפ, כדי לדון באסירים אמריקאים - ששוחררו זמן קצר לאחר מכן.
עוזריו המרכזיים של טראמפ המשיכו לקיים שיחות רשמיות תכופות עם דלסי וחורחה רודריגס, בין היתר לצורך תיאום טיסות דו־שבועיות של ונצואלים שגורשו מארצות הברית, כך לפי שני מקורות הבקיאים בשיחות. היה שפע של סוגיות שהיה צורך לפתור: היכן ינחתו טיסות הגירוש, מעמדם של ונצואלים הכלואים באל סלבדור, ואסירים פוליטיים שניתן יהיה לשחרר.
במקביל, שמרה דלסי רודריגס על קשרים אישיים הדוקים מאוד עם קטר, שם ראו בה בני משפחת השלטון חברה קרובה, כך לפי מקורות המודעים לקשריהם. קטר, בעלת ברית מרכזית של ארצות הברית, תרמה מטוס יוקרה בשווי 400 מיליון דולר לשימושו של טראמפ - מתנה חסרת תקדים ממדינה זרה לנשיא אמריקאי. היא ניצלה את רצון הטוב שצברה בבית הלבן של טראמפ כדי לפתוח דלתות נוספות עבור רודריגס במשאים ומתנים חשאיים, כך אמרו שניים מהמקורות.
כפי שדיווח ה"מיאמי הראלד" באוקטובר, רודריגס ניסתה להציע ממשלת מעבר בראשותה, שתשלוט בוונצואלה אם מדורו יסכים לפרישה מתואמת למקלט בטוח. התוכנית קרסה, ורודריגס גינתה בחריפות את הפרסום, אך אמריקאים בכירים החלו לראות בה דמות מורכבת בהרבה ממנהיגה דוגמטית חד־ממדית.
מי שמכירים אותה מתארים דמות בעלת גינונים מפתיעים המסייעים לה ליצור קשרים בקלות. היא שותה שמפניה, מחזיקה מאמן פרטי לפינג־פונג, ונוהגת לאתגר דיפלומטים זרים למשחקים.
עד אוקטובר, כך אומרים המקורות, גם האמריקאים שנקטו קו תקיף במיוחד כלפי מדורו היו פתוחים לשיתוף פעולה עמה.
אחד הגורמים לכך היה הבטחתה לעבוד עם חברות נפט אמריקאיות והיכרותה עם אנשי עסקים אמריקאים בתחום האנרגיה.
"דלסי היא המחויבת ביותר לשיתוף פעולה עם נפט אמריקאי", אמר אחד מבעלי בריתה.
המקורות אמרו כי מאוריסיו קלבר־קרונה, שליחו המיוחד לשעבר של טראמפ לאמריקה הלטינית, שנותר בעל השפעה על מרקו רוביו גם לאחר שעזב את הממשלה, היה אחד התומכים המרכזיים. קלבר־קרונה סירב להגיב.
המטרה העיקרית של ארצות הברית הייתה יציבות לאחר הדחת מדורו, לנוכח התחזיות למלחמת אזרחים וכאוס. אחד המקורות אמר: "הדבר המרכזי היה לנסות למנוע מדינה כושלת".
רק בסוף הסתיו החלו דלסי רודריגס ואחיה לנהל בפועל שיחות עם ארצות הברית מאחורי גבו של מדורו. מדורו שוחח עם טראמפ בטלפון בנובמבר, וכבר בשבוע שלאחר מכן היה ברור כי אינו מתכוון לעזוב.
דלסי רודריגס עדיין הילכה בין הטיפות. במקביל להצעתה, כך לפי המקורות, היא לא הסכימה לבגוד במדורו באופן פעיל. "היא פחדה ממנו", אמר גורם רשמי המכיר את האירועים.
כשמסוקי התקיפה האמריקניים טסו לקרקאס בתחילת החודש, דלסי רודריגס לא נראתה בשטח. שמועות נפוצו כי נמלטה למוסקבה, אך שני מקורות אומרים כי שהתה דווקא באי מרגריטה, אתר נופש ונצואלי.